大明藩王至朱棣当皇帝之后，权力便开始逐渐被架空，军权政权都开始向朝廷集中。而那些越来越多的藩王便成了无所事事的闲人，到了崇祯时期，那些藩王绝大多数都是每天无忧无虑的醉生梦死。
他们不得科举，不得参政更不得染指地方兵权，但他们的生活却由朝廷一直供养，成了一群不思进取的废人。像现在大明已经崩溃，各地佣兵自重的将领便拥护各地的藩王起来争权。
也就是说，其实真正能够做主的不是这些藩王，而是他们麾下那些掌握兵权的将领。但事情总有例外，在众多藩王之中，还是有零星一些有上进心的。比如，陈继盛即将前去拜访的朱以海。
乐山镇的确是一个小镇，朱以海的五万兵马都未能全部住进镇里，足足有三万兵马还得在镇外安营扎寨。而乐山镇虽小，却也算是五脏俱全，毕竟这个小镇是方圆百里之内，唯一的一个小镇。
附近百里内的村子大大小小也有近百个，每当赶集之日，小镇便会异常热闹。然而，藩王朱以海到来之后，乐山小镇便成了军事重地。百姓日常的贸易便被直接清理到了镇外一片特意开辟出来的空地上。
夜幕降临华灯初上，这会才刚刚是黄昏之后，乐山小镇却已经安宁了下来。大街小巷里都是一队队巡视的官兵，巡视的队伍很多，但这些官兵并不警惕，他们似乎只是例行巡视而已，并不关心与他们一样在大街小巷上穿行的百姓。
陈继盛此刻已经脱去了战袍，换上一身普通百姓的服饰，在猴子三人的带领下，与其它普通的百姓一样穿行在大街上。外表看似安宁的乐山小镇，其实内里却不然。
临街的酒楼或者灯红酒绿之地，每一家都是人头涌动，好不热闹。陈继盛逛了半条街，一路上都是看到这样的情况，不由嘀咕：“看来这小小的乐山镇，还挺繁华的嘛！”
猴子闻言回头解释：“将军有所不知，这个乐山小镇先前大都是一些绿林汉子或者荒山里那些盗匪势力的一片乐土。若不是这些人被突然出现的藩王大军所震慑，他们定然不会甘心就这样把这片乐土交出去。”
陈继盛对于这些事情似乎不是那么感兴趣，听了一会便打断了猴子：“还有多久才能到朱以海的住处？”
猴子四下打量了一番，没有发现可疑的人物之后，才压低声音禀道：“将军，前面再走两条街就是镇里的府衙，朱以海便下住于那里。只是现在时辰尚早，那边的防卫也森严无比，要偷摸进府衙还需等待半夜才可行。”
陈继盛
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