拿起灶台上的水壶和一碗还热着的粥，在母亲的询问声中冲出了门。
那个衣衫破旧的老兵已经离开了一段距离，正盯着另一间亮着烛火的房屋艰难迈步。发现有人追来后，他转过身，看到少年捧着的食物，眼眶湿润了，“谢谢你，好孩子，”他颤抖着接过陶器，边吞咽边含泪念叨，“上帝会护佑你，会赐予你一座真正的城堡！”
少年紧抿嘴唇，稚气未脱的脸上浮现出不合年龄的冷笑，“如果上帝真的存在，祂为什么不来救你？”
T猛地睁开眼，冷汗浸透了后背。
牢房天花板在小窗射入的晨光中呈现深黑色，墙角的蛛网随着微风轻轻颤动——这分明是现实里他身处的黑牢，可方才那些画面却如此鲜明：河岸的沙堡、乞讨的士兵，热粥和水，还有那时仍在世、各自干着活儿的父母……
他死死攥紧囚服的领口。这场梦过于真实了，连沙粒硌着膝盖的触感都仿佛还留在皮肤上。可梦里最后那句渎神的话绝不可能是他说过的——儿时的自己常随父母前往村子那座唯一的小教堂，跪在圣像和蜡烛前划十字，虔诚地相信每一句祈祷都能传到天上。
梦总会篡改记忆，虚构出部分原来不存在的情节。在现实的经历中，他虽然自认算不得一个合格的信徒，却从未亵渎过天主，时至今日，依然会怀念那些去教堂参拜的时光。然而，再纯真、再坚定之物，也终究敌不过体内躁动的邪念。面对自己的恶魔天性，这份信仰显得如此不堪一击。就在他帮助那人的几小时后……一切都不一样了。他只庆幸梦没有再继续下去。
那些从村里经过的士兵，包括最初那位，都是从圣地战场逃回来的逃兵。T成年后才知晓了这段历史。法王路易九世斗志昂扬地组织了十字军东征，目标直指埃及——阿尤布王朝的核心领土，却不幸兵败成了俘虏。留守的摄政太后积极争取谈判，用相当于王室一年收入的赎金换回了国王。路易九世不甘心就此回国，坚持驻守十字军的残存据点，趁马穆鲁克内部派系发动政变，阿尤布王朝分裂的空隙，用300穆|斯|林战俘交换了3000十字军战俘，之后又连续作战了三四年，但始终未能收复任何失地，手下的士兵出现大规模逃亡。T的村子后来又路过了几个士兵，但那时的他，早已经不再是那个乐于助人的好孩子了。
塔楼底部传来的脚步，打断了T的回忆。他向前望去，透过铁栏，能看到一面弧形的墙，石阶沿墙面盘旋而下，通向底楼。粗糙石墙上凸出三个铁铸的、龙爪造型的火炬架，中间那个没有
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