。英军的计划是将该岛划分为东、西两个防区，防区的分界线北由铜罗湾中经黄泥涌山峡，南至春坎湾（浅水湾）；东防区由瓦列斯准将指挥3个步兵大队、野战炮兵后膛炮11门及由义勇队两个中队担任的预备队，其指挥所位于大潭湾以北的大潭山区；西防区由罗申准将指挥3个步兵大队、野战炮兵后膛炮16门及由义勇军两个中队、步兵1个中队为预备队。马尔德希的司令部则以皇家苏格兰步兵团第2大队为总预备队，并指挥西防区的要塞炮兵、高炮部队、义勇军一部。
东、西防区各以两个步兵大队对海岸及内地山区进行固守，各以1个步兵大队配有坦克、汽车进行机动防御。岛上的防御重点区域是香港市街以东的北岸。其防御步骤计有水际滩头的反击；歼灭上陆未稳之中**队；在山地进行固守。
在滩头阵地，面对即将到来的中**队的登陆作战，英**队在水际滩头也做了大量的布置。英军在香港岛的北岸水区布下了大量的水雷，在浅水区设置了水下障碍；沿岸则竖立了多层铁丝网和埋设了大量地雷的地雷区；分段安装了探照灯；以一部分鱼雷快艇隐伏于港内，准备随时进行突然出击，与岸上各堡垒的轻火器以及全岛的炮兵进行正面和交叉配合，歼灭中**队于航渡和滩头。
郭茂辰当然也清楚英**队的布置，所以为顺利渡海进攻和上陆后攻占香港岛，在地面部队作渡海准备时，令做好战斗准备的重炮兵队、广州的飞行队对香港英军的防守阵地，进行连续的炮击和轰炸。之后，又向北京的大本营提出增加重轰炸机部队的要求。此要求转达到参谋本部后，蒋百里同意将驻驻扎在南京的一支重轰炸机18架调至广州。另外海军的重轰炸机18架、攻击机26架亦于10月16日由台中到达广州机场。为了达到上述轰炸目的，重轰炸机全部挂载250公斤类型的炸弹出动。
10月18日，进攻部队的空军飞行队的轻轰炸机轰炸了香港的总督府及火药库，重轰炸机集中轰炸该岛西部的摩天岭炮台和东北部的鲤鱼门、赤柱炮台。北岛的炮兵队，炮击香港北岸的火力点、炮位、探照灯等防御设施。南洋舰队的第2分舰队的以“致远号”为旗舰的海军编队。则在香港岛以南约30海里一带的海域进行策应。
18日晚间，郭茂辰中将到达了设在九龙马头围的第38师指挥所，等待着渡海作战的开始。晚间20时，重炮兵及师团炮兵集中对准备登陆的海岸地带进行猛烈的炮击。此时38师指挥的3个步兵旅，分由3个航渡点上船。在等待启航时，士兵
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