“我们是今天拂晓接到附近农民的报告之后前来的，初步判断，米瑞非斯爵士的庄园已经遭到洗劫，爵士本人身遭不幸，庄园里的仆役和雇工也都死于非命。”凯恩队长的声音显得有些紧张干涩，在暮色中伴随着脚步声传出很远。“由于我们无法判断洗劫庄园的匪徒是否已经撤走，所以没有深入庄园探查，而是派遣信使回城求援。”
“剩下的就不用说了，信使已经对我讲得很明白。”安斯艾尔伯爵的脚步在庄园大门前顿住，他看了看眼前俯卧在地上的几具尸体，用脚尖翻过其中一具。
那是一个身材魁梧健壮的中年人，穿着生牛皮靴子和羊皮背心，手中紧紧握着半截铁头木杖。这件东西本来是一件防身的武器，但是现在显然无法履行它的使命了。
“这是米瑞非斯爵士本人，”凯恩队长说，“我认识他，另外这个是他的管家，同时也是他……做生意时候的助手。”
“没本生意吗？”安斯艾尔伯爵说，这算不上一个问题，他也没有等着凯恩队长回答，而是朝着中年人的尸体蹲了下来，准备查看他究竟是怎么死的。
尸体表情狰狞，米瑞非斯活着的时候就算得上面目丑陋，死后就显得更丑，一道凄厉的伤口从他右肩接近脖颈的地方一直劈到腹部的位置，几乎把他整个身体劈成两半，只有几条肌腱和皮肤相连。伤口里面积满了干涸的血块，安斯艾尔伯爵用手拈起一点，黏腻的手感之中隐隐带有干涩，告诉他这个人死亡的时间已经不短了。
“利落的一剑。”安斯艾尔伯爵评论说。“一击致命，没有给米瑞非斯任何机会。”
即使以他的眼光来看，这一剑也足够凌厉逼人。从现场情况推测，米瑞非斯爵士明显是受到突然袭击，否则握在他手里的不应该是一根铁头手杖，而应该是他擅长使用的长柄连枷。但是他也不是在毫无准备的情况下受到刺杀，结实的铁头手杖曾经挡在杀死他的这一剑前面，然而却被像是折断秸秆一样给从中间砍断，断口平滑到连毛刺都没有。
“好剑手，不过剑更好。”凯恩队长提出了不同的意见，“伤口上根本没有留下斗气的痕迹，如果两个人的武器相同，恐怕还有一番争斗呢。”
“没有留下斗气的痕迹，未必是动手的人不具备斗气力量。”安斯艾尔伯爵直起腰来，声音淡淡的说：“有可能是那个人认为对付米瑞非斯这样的对手，还不需要使用斗气；更有可能的是……”他的声音沉了下来，“那种斗气见不得人。”
“伯爵阁下，有什么斗气是见不得人
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