已经变得安全许多。
即使如此，对于绝大多数冒险者和行商来说，黑城堡旅店的食物、热水和床铺依然具有非常强大的诱惑力，只要不是手头过于窘迫或者行程太过紧张的话，他们总会选择在这里下榻。为通过薄暮森林做些准备，或者好好休息一夜，恢复身上的疲惫。
和往常一样，胖乎乎、矮墩墩的法比昂老板站在橡木柜台后面，用一块干净的亚麻布擦着永远都擦不完的杯子和碗碟，在他的身后是一排足足有一人高的酒桶，里面满满的装着黑城堡旅店闻名遐迩的特酿麦酒；柜台的另一面则是几个巨大的石砌烤炉，炉膛烧起了熊熊的火焰，将上面的铁烤架烧的通红；跑堂小弟和旅店女侍像是勤劳的工蜂一样在厅堂之中穿梭往来，前者手里举着大把大把的烤叉，其中一多半穿着切成小块且腌渍入味的猪肉和羊肉，少部分穿着青红辣椒、蘑菇、洋葱、去了皮的马铃薯和白萝卜之类蔬菜。后者的手里端着放满木头酒杯的大号托盘，向前来进餐的客人提供充满泡沫的褐色麦酒和没有过滤杂质的酸葡萄酒。
一切都显得那么祥和，就跟这段时间每个令人高兴的晚上差不多。法比昂老板感慨的拍了拍自己肥胖的面颊，从身后的酒桶里面给自己斟了一小杯麦酒，想了想，又心痛的倒回去半杯，这才举起杯子，低声祝愿说，“祝健康，为我们带来和平和富足的狮鹫大人。”随后表情满足的一饮而尽。
法比昂老板的愉悦心情没有持续太久，他还没有来得及放下杯子，一名跑堂小弟就匆忙的跑进柜台，然后在他耳边低声说，“老板，歌手汤姆让我给您带个话，说他今天感觉身体不舒服，没法登台表演……”
“这只该下深渊地狱的吸血魔鬼！肯定是嫌弃我给他的报酬不够！”法比昂老板重重放下杯子，咬牙切齿的低声咒骂，“身体不舒服？中午吃饭的时候可看不出来他哪里不舒服了！有哪个病人能够吃下半只鸡、一盆豌豆汤和四大块黑面包呢？除非他是撑到了……真是活见鬼，歌手不来，让今天晚上的客人怎么办？你回去告诉他，说我愿意给他每晚加一枚银币……不，四分之三枚银币的报酬，让他马上过来……”
跑堂小弟答应一声，正要跑回去传信，门外响起了一阵鲁特琴的悠扬曲调，虽然短促，却可以听出演奏者的手法纯熟优美，和法比昂老板以极为廉价的报酬请来的那名吟游歌手大不相同。
肥胖的旅店老板惊讶的转过头去，正巧看到两个风尘仆仆的旅行者推门进来，前面的那位旅行者怀里抱着一把简陋的木头竖琴，容貌俊美，身
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