身心劳瘁，已是白发渐生，眼中那一点温柔气质，也在渐渐黯淡。此时虽不客气，但言语渐渐无力，反倒像是在哀求。心下不忍，不愿违了母亲心意，只好答道：“娘不要再说了，元儿听娘的，日后他再找我玩，就随便说个理由，让他不要找我了就是。”
眼看林氏有些不舒服，阮元也不想她再累着，便和焦循先道了别，一边慢慢将林氏扶起，回后院休息去了。
阮元平日孝顺，不忍林氏再累着，这一年过年便只好自己操持。眼看过了年气候回暖，林氏身体也好了些，才又回到李晴山那里读书。
阮家这时居住的花园巷宅子，原是个老宅，为便宜些钱才居住在此，可这年初夏，家中几处房檐已渐渐不堪。杨禄高找人来看了，说年久难修，建议阮家要么全部重建，要么另择新居。阮家在扬州也没有别的去处，只好又寻了古家巷一处宅子，到了六月，便准备搬过去。
这个夏天，扬州城酷热异常，平时即便是夜里，人们也时常被热得难以入眠。但阮家换了新居，已经出卖了自己原来的宅第，于是也只能不顾酷暑，连日加紧搬迁。一连搬了数日之后，这一日终于要搬迁完毕了。
林氏虽自知体弱，但想着自初春以来，阮元帮忙办了不少家事，自己已稍得休养。这一次又缺人手，便强自支撑，帮着雇来的短工们一起搬迁布置。眼看着这天最后一箱家具也已经到了古家巷，便对阮元道：“先生那边学业不碍事吧？来年便要考学，还是早些回去念书为是。”
阮元道：“娘就放心吧，李先生那边既然让我回来帮忙，自然是对考学的事有信心的。娘要是不放心，儿子明天就回去，准保不会耽误学业。”
林氏笑道：“你不止有学业的事，还有亲事呢。你江家妹妹那边，上个月来人问了，说彩儿这也十七了，问什么时候能过去迎亲呢。要我看，不如今年冬天，就把礼成了。要不再过得两年，彩儿都快成老姑娘了。”
阮元道：“婚事的事，总要爹回来做主才好，等这边安顿好了，儿子就给爹写信，绝不会耽误的。”眼看一个大箱子装着阮家那些旧书，两个短工搬起来有些费力，便走了过去，帮着抬箱子。
林氏见阮元走得远了，想着有一件事还没说完，略大了点声道：“你江家妹妹我见过的，是个好孩子，以后到了咱家，可一定……”原本天气酷热，林氏呼吸便有些困难，这时一抬高声音，突觉气息不畅，头脑一昏，竟然站立不住，倒在了地上。
阮元将箱子抬入侧屋，突然感觉后面不对
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