之多。可这一届取录贡士，不过一百三十七人，大多数举人即便把这篇金榜从头看到尾，又从尾看到头，也看不到自己名字。只好满怀遗憾，垂头丧气的离去了。
金榜上也没有阮元这个名字。
尽管阮元出场时，就大抵知道自己发挥如何，可毕竟是第一次前来会试，也不甘心，故而这日发榜，也过来看了看。但眼看金榜右起不久，就是孙星衍的名字，而自己的名字，却怎么找也找不到。
眼看这一次不中，就只好在京城滞留三年了，正要离去之时。忽然听得身后一个熟悉的声音响起：“伯元，此次是否得以取录？”
阮元回头看时，见是钱大昕，虽然心有不甘，也只好摇了摇头，笑道：“渊如兄名在前列，可是要恭喜他了。”
钱大昕道：“渊如胆子却没你大，这般时候了，还躲在房里不敢出来。不过伯元，也莫要太在意，渊如我比你熟悉，他虽然会试一举得中，可之前乡试，直考了五次方得中式呢。”
阮元确实没太在意，道：“先生，渊如兄精于《尚书》，我虽与他交往不多，可听他说起书中典故，却比我熟悉得多了。我学问不如他，也是应该。只是想到还要等上三年，才能再赴会试，不觉有些遗憾罢了。”
这时只见数骑快马，自阮元和钱大昕面前飞驰而过，过了礼部大门，到了太医院的拐角处，径向左疾奔而去。钱大昕看着几匹快马，缓缓道：“伯元，我在朝中颇有些故交。他们已告诉我，皇上八旬万寿将至，故而要开恩科，或许你等不了三年，便又有会试了。”
阮元不解，忙问其故，钱大昕道：“按已往规矩，若是朝中有皇上、皇太后万寿，便要例加恩科。原本下一场会试，定在乾隆五十五年，若是加恩科一场，不出意外，乾隆五十五年会改为恩科会试。而原本那一年的会试，要移到之前的乾隆五十四年。若是如此，伯元，两年之后，你便还有机会。”
阮元笑道：“若是真的如此幸运，倒是要先谢过先生提点了。”
钱大昕道：“伯元，若你并不执意于进士功名，我寻个法子，帮你问问王中堂，若你卷子虽然落选，但亦有可取之处，补个内阁中书，便举人资历，也能为官。伯元意下如何？”
所谓内阁中书，乃是朝廷之中，撰写公文的官员，一般会从进士朝考名次较低者和落榜举人中成绩较优者里，择人选用。虽然内阁中书不是进士，也有从七品官衔，若是日后考核成绩优异，一样有升迁的可能。
只是内阁中书平日公务繁
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