阮元自然应是。乾隆又道：“话说回来，他们派了使臣前来，朕也自应派遣迎见使才是。眼下朕已定了一名正使、一名副使，副使之职尚需一人，你眼下无事，便归家准备一番，待得后日，便充副使往天津卫去迎见，如何？”
阮元暗自一惊，道：“回皇上，臣年幼学浅，从不知西洋人样貌，只怕……”
“无妨。”乾隆道：“宣松筠进来。”
呼什图忙出去宣了旨，不久，一位二品官员应声而来，见他样貌时，只觉他身材结实，体态严毅，似是久在边防的满蒙大员。但看他举止，却也有一番儒雅从容蕴含其中，看起来是个文武双全之人。
松筠给乾隆请过安，乾隆也对阮元道：“这位便是新任户部右侍郎，军机处新补的行走松筠，此次充副使之任。松筠之前充任库伦的办事大臣，和俄罗斯在恰克图那边，交涉了八年，最后重修约好。俄罗斯亦是泰西之国，想来京中与西洋人交涉之事，除了松筠再无他人能任。阮元，你之前迎送过朝鲜使团，西洋想来也是一样的，其中若有什么要特别留意的，只向他请教便是。”
原来清朝自雍正中叶，与俄罗斯划定北方边境，便一直在恰克图进行贸易。可乾隆五十年，因俄罗斯边境部落与北疆居民发生纠纷，清廷一时停止了中俄贸易。这时松筠被派遣到库伦主持交涉，他为人宽而有礼，一时中俄双方都各自信服，最后在乾隆五十七年重新修好，恰克图边贸再开，自是立了大功。
松筠见阮元似乎仍在犹豫，也宽慰阮元道：“回皇上，臣虽在边境，也久闻阮大人年少成名，阮大人得列三品，自然是才学兼优了。其实这迎见之礼，于朝鲜、于西洋，并无太多不同，四方来朝，自当一视同仁。至于西洋之人，虽说相貌与中国之人完全不同，却也不是凶神恶煞，阮大人无需惊慌。”
眼看松筠言辞坦诚，阮元也不能再做谦辞了，只得谢过乾隆和松筠的指教。松筠是翻译生员出身，虽是旗人，却只是寻常的蒙古正蓝旗，而非高门大族，为人客气，说起话来倒也方便。
随后两天，阮元向松筠请教了一些迎送西洋使节的事宜，松筠和俄罗斯交涉甚多，大体上是依样葫芦。随后，一行人便即出发，前往海河在大沽的河口处，此前迎接过英吉利使团的舟山官员已将路线说明，只要到河口会合即可。
这日河口一带，海雾渐生，河口以外里许便已见不得船只样貌，只稀稀落落有些渔船，在河口一带出没。清使团一行早早到了河口，准备迎接英吉利使团，可是在河口
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