在我们看来，你们的行为又是什么，你等可曾想过？你们这是第一次与我大清通使，之前贵国之名，我大清几乎无人知晓。可你们做了什么？你们的船还没到广州，就上疏要求在天津停泊；你们刚刚到天津，就要求在皇上的圆明园里安置仪器，这些我们谅你们初来乍到，可能不知礼数，也就准了。可接下来呢，你们后面的事，每一件都和大清体制不符，先是不想行三跪九叩礼，为此争执了多日，也是我和松大人多方斡旋，才寻了个折中的法子。接下来，你们又想让皇上接受你们的六条意见。你们不觉得这样做，我们大清根本理解不了，也接受不了吗？”
“不妨再举个例子，譬如一户人家，忽然来了新客人，主人对客人背景过往，全然不知，可客人只是礼数到了，随后便开始说，主人家中家具不好、衣饰不好，甚至读的书版本都不对……你们想想，主人会怎么想啊？主人想的，肯定不是自己是不是真的错了，而是这客人为何如此挑三拣四、处处计较？再加上之前和客人又再无来往，客人人品如何，一概不知，来或不来，想来也无甚区别。既然如此，又强留客人有何用？至于主人家具衣饰是不是真的错了，反倒要在其次了。”
“可这些在西洋国中，都是很常见的条款啊？”小斯当东也在一侧，听完李自标的翻译，有些不解的问道。
“与是否常见无关，是你们的态度不对。”阮元道：“再举个例子吧，两千年前，这里有个国家叫燕国，西边的秦国消灭了燕国，强迫燕国人废除了之前的一切制度，货币、文字，都要用秦国式样。那时候燕国和其他几个国家，都是有分封制度的。可秦人一概不用，而是专用郡县之制，也就和现在一样。你们认为，分封和郡县两种制度，哪个更好？其实是后者，毕竟此后两千年，我们一直都在实行郡县之制。”
“可当时的燕国后人，还有其他几个国家的后人却不这样想，他们觉得，秦人灭了他们的国家，他们便要复国。后来六国后人，灭了秦国，觉得秦国的一切都不好，又想着恢复分封之制，后来的西汉也曾经实行过分封，再后来……才发现分封之弊，远大于利，又打了一场仗，才把分封制逐渐废除了。可见即便是更好的事物，若是对方用着刀剑，强迫你来接受它，大多数人能想到的，便只有刀剑，而非事物本身之优劣了。”
阮元也清楚，所谓“天朝体制森严”这种解释，估计说了出来，斯当东等人也不会听，只好多费口舌，耐心解释了一番。而且阮元这一番话，也有“影射本朝”之嫌，但他看得清楚，这时身边除了几
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