早已和来船打过招呼，并不阻拦。很快，几条来船都放下小船，二十余人前前后后，从几条大船上跳进小船，一齐向船队居中的一条大舰靠拢。
正中这大舰有近二十丈之长，船头高耸，倒是比几条来船都还要高出半层。这时已是深夜，风帆已然撤下，只留下三根孤零零的桅杆高耸在夜色之中。船上物事也极为凌乱，帆布、绳索、兵刃都随处抛在地上，右舷的角落处，更是躺着十几门大炮，横七竖八，众人费了很大力气才走了过去，只见船尾处，一个人影早已站立多时，见了这些来客，只一抱拳，并不多话，便将各人引入了船舱之中。
到了船舱之内，却又是一番新的天地，只听得四周舱室之内，竟有一大半都有高声呼喝之音，仔细辨来，大半都是打牌之声，其中又有不少是在指斥对方使诈，甚至伴随着酒碗的摔裂声和重物的落地声，似乎一些海盗赌输了钱，便不认输，竟和对方拳脚相搏起来。海盗以船为家，朝生暮死、一夜暴富都是常事，是以也不再拘谨什么兄弟交情、朋友之谊，只一切率性随心，务求尽欢罢了。其他一些船舱里，还有零星的奸笑声和哭泣声，似乎是海盗们抢掠了岸上人口，正在施暴，不过这些哭泣声中，倒有不少是青年男子的声音。这一行人对于海上种种，早已看做家常便饭，都是充耳不闻，只向着船舱尽头走去。到了尽头，又有一道梯子，通向更下一层，几人一个接着一个，相继走了下去。
在下层行得十余步，为首那人便停在了一处房门之前，轻敲门道：“侯爷，福建凤尾帮、水澳帮，浙东箬黄帮的人都到了，是让他们进来吗？”
“好，你先进来。”一个阴沉低哑的声音从门中传来，自然是那“侯爷”的声音了。那人推开房门，走了进去。只见昏暗的油灯之下，一个人影正坐在一旁自酌自饮。这人四十来岁年纪，身材瘦削，头发蓬乱，不梳辫子，衣服宽大，也不似清人衣衫。一副尖脸上挂着个鹰钩鼻子，双目之中，竟有一股不怒自威的寒气，即便灯光昏暗，却也看得清楚。“侯爷”看着来人，招呼他走得近前，道：“黄葵，顺化那边怎么样，法兰西人到底愿不愿意把手里的炮卖给咱们？”说的却是中文。
“侯爷，这法兰西人好像也有些难处，说是鹰炮都可以卖给咱们，只是三千斤以上的重炮，却是没货，咱们就算去买，最多也只得三门重炮了。”那叫黄葵的人答道。
“他们哪里是没有？他们就是瞧不起咱们！不愿意把最好的炮卖给咱们罢了！”那“侯爷”听了，便即大怒，一把将手中的酒碗摔在地上，
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