嘉庆的谕旨也再一次发到了淮安，而阮元也已经自行雇用了百余名河工前往掘土。这一日，阮元也再次请百龄前往邳宿河道视察，阮元已然下定决心，不找到可以筑闸的河道，自己决不罢手。
“大人，我们掘到坚土了！”这一日又过了两个时辰，前方工地的一名河工，终于大喜过望，主动跑了回来对阮元道。阮元听见终于见到坚土，也高兴地站了起来，阮元自然清楚，为了开掘这段河道，自己雇用的这批河工已经开掘了整整两日。
“太好啦，掘了多深，你等可有看清楚？”阮元大喜之余，连忙向那河工问道。
“大人，我等方才也看了河里土势，这……这两日下来，我们向下掘了一丈三尺，方才看到坚土啊！”河工激动道。
“唉，阮漕帅，伯元，这下子，你听清楚了吧？”一旁的百龄跟着阮元在河道之旁等了两个时辰，早已按捺不住，对阮元道：“这河道要向下开掘一丈三尺，才能看到坚土，如今水闸修建，又要比原本之数高上两尺，那你这水闸修上一道，所耗工程、所用银钱，是寻常闸座的两到三倍啊？我看啊，没有十五万两银子，这闸是修不得了。伯元，你又何苦这么顽固呢？”
“菊溪兄，我这不是顽固，而是根本之策！”阮元听着百龄不住和自己唱对台戏，心中未免有些气恼，还是强自克制，对百龄道：“就算菊溪兄所言不假，这两道水闸需要耗费十五万两银子，可菊溪兄有没有想过，只要这里可以蓄足河水，如今这七月的旱季，运河储水也足以行船，河工也不用再去拉纤，河上拉纤少一日，百姓便少一分辛苦，行船到京快得一日，百姓便多一日余力，如此数年，百姓所得增益，要远远超过十五万两！可若是邳宿运河，便如你我现在看到这一般，河床泥土，探手可及，那未来三年我们在漕运上要耗去的银子，又何止十五万两？菊溪兄，我这漕督一任，不知能干几年，可我也不能只考虑自己这一任之事，我也该想着这朝廷漕运的百年大计啊？眼下海运皇上不愿行，若是漕运再没有任何更革，那这沿河漕工，只会日益疲困，终致不堪使用！菊溪兄，那样的局面，是你我愿意看到的吗？”
“伯元，你和我说这些，又有什么用呢？你看那边。”百龄一边说着，一边指向北面官道，只见这时官道之上，尘土飞扬，一骑快马疾驰而来，近得二人身前，阮元定睛凝视，也已经看得清楚，马上坐着的正是一名官差，而这样的快马，也只有不下四百里的快信才能使用。百龄也指着官差道：“伯元，你且看着吧，多半皇上这一次，也是等不
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