你可未必信服啊？”阮元所言“连中三元”之人，是嘉庆二十五年的状元，广西人陈继昌。而有清一代，能够完成“连中三元”伟绩的科举士人，一共也只有两人。陈继昌虽是乾隆督抚陈宏谋之后，也算是家学深厚，可他能够考中状元，本来也足以说明两广之地士子治学之才已然大有进步，甚至可以逐渐同江南士人分庭抗礼。
“是啊，下官来到广州，也见到了许多广州书院中的理事举人，言语之间，只觉他们学问根基扎实，在国朝之内，已然可以称得上一流了。下官也知道，总制在广州新建了一处书院，名为学海堂，如今粤东新进士人，多以能入学海堂读书为荣。只是可惜，听说这学海堂名额不足，许多人想入内学习，却还没有机会啊。”看来祁隽藻也是精于学问之人，对广东士人的实情已经有了不少了解。
“哈哈，你这样一说我倒是记起来了，这学海堂原本是我为了让一些新晋童生读书，临时在文澜书院加设的新书院，没想到这才两年过去，已经不够用了啊？看来以后也该寻个机会，给学海堂扩建一番了。”阮元听着祁隽藻向他说明书院之事，心中自然满意，而且阮元也依稀发觉，祁隽藻应是实心主试之人，可见道光对自己并无过分猜忌之心，倒是也放松了不少。想到广州人事，阮元又向祁隽藻问道：“你来广东应该也有几天工夫了，这新修的广东贡院，你之前可曾见过？”
“回阮总制，下官今日方才去贡院视察了一次，听闻如今这贡院也是总制重新修葺而成，下官看了一遍贡院之内的考棚，果然都很宽敞，倒是有京师贡院的气派了，而且总制规思，更是精妙，下官从好几个地方看过考棚，每个考棚附近都可以看到水井，这样对考生自然也方便许多了。还有，就连如厕之处，我看也特意加高了不少。总制可是深知读书人科场之苦，方能有的放矢，解士子长年之困啊。杜工部有诗云，安得广厦千万间，总制新建贡院，号舍有七千六百间，也算是圆了杜工部昔日之梦啊？”祁隽藻确是办事认真之人，在阮元询问之前，便已对广东贡院多有了解，对阮元重修贡院一事也是赞誉有加。
“是啊，以前的广东贡院我查过旧档，一看就不是文人修的，我自己去考棚里试过，抬头便能碰到顶板，卧榻入眠之际，必须蜷缩身体才能躺下，茅厕的水引不到考场外面，这一旦开始考试，会有什么结果，你也应该清楚吧？说实话，国朝这许多年，是有些对不起粤东的读书人啊？正好学海堂的几个绅士也愿意出资修葺贡院，我就答应了他们，如此说来，我督抚七省，倒是在三个省重新
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