下无立锥之地。国库也空空如也，连兵饷都能拖着不发。新鄂国政府自然得把鄂王府、世子府等一律收缴，变卖里头贵重值钱之物去换金银，再买米粮布匹年货发给寻常百姓好过年。然后还要架桥修路、兴建学校医院。还有兵士的兵饷火器，官员的俸禄，哪样不要钱？”
世子愕然：“你们这是明抢么？”
“当然啊！”潘明漪纳罕道，“不然你以为我们扛着火.枪推着火炮上门是来赴宴的么？”乃打了个唿哨。
数十名兵士一起用鄂州话喊道：“官兵兄弟们，你们世子业已投降啦~~义军的兵饷翻三倍啦~~”如此喊了三遍。
世子张嘴喊话，让义军的声音遮掩得半个字听不见。潘明漪轻飘飘戳了他两下，疼得他大喊“哎呦”。一个兵士上前搭了世子的肩膀附耳道：“世子，走，入府吧。”袖中暗藏一把极小的火.枪，顶了顶世子的腰眼。
潘明漪亦含笑道：“请世子同我们一道进去吧。”世子有口难言，不敢说个“不”字。
潘家父女遂领着鄂州籍义军进府。府中守军误以为世子当真投降了，不敢拦阻。鄂王才刚来得及问一句“来者何人”，义军已鱼贯而入、瞬间控制住了全场。鄂王呆了片刻，见大势已去，只得从怀内取出金印投降。消息传出，鄂王府门外一片欢腾。
鄂国君臣并未得齐越等国王室之善遇，潘喜贵之义军将他们暂且关于王府中两个小院。乃忙着开仓放粮、并取库房银子买棉衣救济贫困户。鄂国各处关隘另有义军占据。这些逆贼军纪严明，所到之处匕鬯不惊。盟国联军因驻扎在僻静地且赶上过年，毫不知情。到了大年初四，可算有消息传到楚军耳朵里。楚将忙派斥候前往查看，鄂国城镇已插满了义字旗。这位将军不敢妄动，打发人快马回国报信。
年初八，义军首领潘喜贵开始在鄂州知府衙门公审鄂国官员，头一个便是知府本人。鄂国虽小，官却不少。有点子良心的早做不下去了，余下皆黑透了五脏。贪赃枉法草菅人命数不胜数。义军竟然事事皆知，老早就将罪状查清列明，连证人都已请来了。
有个证人居于深山，从年前上路、走了十几日才来到鄂州，三十初一皆宿在路上。他道：“替人申冤本是天道，过年算什么。”他为的是替邻居作证、证明邻居幼子被一纨绔打猎时纵恶犬咬死。今邻居全家皆病亡，连个原告都没有。倒是义军请乡老充作原告来审此案。
这日公审完毕，人群散去。有个穿缎袄的老妇领着个婆子立在知府衙门前踌躇不定。两个儒生
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