仇的名号，瓦岗军和宇文化及麾下的江都军拼了个两败俱伤。正在李密带领瓦岗军对宇文化及紧追不舍的时候，瓦岗军的盟友，大隋监国郑王，东都留守王世充突然从侧面杀了出来。
一辈子总是背叛别人的李密猝不及防，被昔日的盟友杀了个丢盔卸甲。瓦岗军本部兵马十去其五，剩下的残兵败将保着李密退向东郡，发誓要找王世充讨还血债。
为了加强自己一方的复仇胜算，李密飞马传令河北，让驻守聊城一带的刘黑闼放弃对宇文化及的劫杀，前往河南与主力汇合。本来走投无路的宇文化及部喜出望外，趁机进入聊城休整。
自知时日无多，丧心病狂的宇文化及想在临死前再过一把瘾。不顾亲兄弟宇文士及的反对，废掉自己树立的傀儡皇帝，改国号为大许。
远在长安的大唐君臣闻讯。立刻对战争的目标起了争执。
很多旧隋遗老，世家贵胄聚集在太子府詹事李纲，宋国公萧瑀身后，坚持认为大唐既然是禅让得国，继承了隋朝正朔，应该不顾一切继续向东用兵，杀掉宇文化及，为前朝天子杨广报仇。这样，民间那些曾经受到大隋洪恩的俊杰之士才会更对大唐归心，脱离他们的统治者，配合大唐一统天下。
而以薛国公长孙顺德为首的一些关陇新贵，却认为一个道义的名分，价值远远比不上数位英雄豪杰。瓦岗军自从李密火并翟让之后，诸将就已经离心。如果大唐趁着李密兵败的机会雪中送炭，介入河南战事，有可能将很多不世英才招揽在手。如秦叔宝、罗士信、程知节、单雄信和张亮，都是万里挑一的名将。将他们拉拢过来，可极大弥补大唐兵力充足，独挡一面的人才却十分匮乏的缺陷。
持上述两种观点的大臣各说各话，争论不休，谁也不肯向对方妥协。结果，大唐皇帝李渊也犹豫了，迟迟做不出最后决断。在内心深处，他倾向于前一种观点。认为正朔名分十分重要。否则，他也不会在夺取长安之后不立刻建国，而是找了个十二岁的傀儡杨侑摆在自家头顶大半年，直到杨广死后才羞答答地搞了个禅让。
但理智去告诉他，长孙顺德这回的观点可能是正确的。秦叔宝、罗士信两个曾经在张须陀帐下效力，杀得河南群盗闻銮铃声而色变。无论号召力和战斗经验，在当世都数一数二。而程知节、单雄信等人虽然不像秦叔宝、罗士信那样有名，但其在翟让麾下时也屡立奇功，曾多次击败东都前来讨伐的官军，几度打得王世充缩在洛阳城内不敢出头。
反观大唐，虽然实力雄厚，但可以一振三军
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