这事还得从头说起。
乔家一开始就兵分两路，三爷负责跟踪吴本草，确定他的动向，五爷趁机潜进他家里，盗取食材和熬汤器具。
当吴本草离开灵肉铺后，乔三爷跟着进去，没能从郑掌柜嘴里得到有效消息，恰在这时候，乔五爷的人来通知他，艾草吧那边进展顺利，他可以撤退了。
他仍不放心，又跟踪一会儿，目送吴本草走进海晏楼。海晏楼毕竟是风家的地盘，而他是乔家有头有脸的人物，两家的关系不言自明，如果他也进去，恐怕会掀起波澜，暴露在吴本草面前。
于是，他返回家族复命。
没过多久，家主乔震霆收到从艾草吧传来的噩耗，当场暴怒，决定倾巢出动。临走前，他已想好污蔑吴本草的说辞，又派乔三爷去灵肉铺，给郑掌柜和伙计喂下毒药，逼他们撒谎。
因此，就有了现在这一幕。
郑掌柜的命被乔家捏在手里，为了拿到解药，别无选择，只能污蔑吴本草。
吴本草一时愣住，没能料到，乔家的部署很周密，已经提前串好供。难怪乔震霆不仅敢答应对质，还提出让他束手就擒，闹了半天，原来是在这里等着他呢。
大长老窃喜，厉声呵斥道：“吴本草，郑掌柜是你点名叫来的，人家道出实情，不愿替你作伪证，你已原形毕露！咱们刚才约定得很清楚，你没法自证，那便乖乖就擒吧！”
说罢，他命令乔家众人，上前捉拿吴本草。
“且慢！”
危急时刻，吴本草并不慌乱，凛然道：“我真没想到，你们还有这一手。你们以为，姓郑的污蔑我，我就没法自证清白了？哼，让你们失望了，我还有证人！”
他当然有证人，而且有无数证人。刚才在海晏楼，他和丁千刀比试刀功，有目共睹，在场的顾客们都能作证。就算东家风长剑想说谎，也堵不住悠悠众口。
此事就发生不久前，消息传得再快，也不至于立即传到这里。
乔震霆躺在地上，阴戾地道：“你说郑掌柜能作证，大家相信你一次，结果又如何？你还是死心吧，没人愿替你说谎，我们也不会无休止地让你胡闹下去！”
吴本草看向章俊，温声道：“请城主大人再给我一次机会。这次我保证，能拿出确凿的证据，不存在半点作伪证的可能性！”
一两个人或许能说谎，近百人却不会全都说谎，只需去把海晏楼的客人叫来，哪怕只剩几个人留在那里，也就足够了。
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