破伤风梭菌是一种厌氧菌。这种细菌只能在缺氧的环境中生存，例如人类和动物的肠道当中。若暴露在氧气充足的环境下，破伤风梭菌就会发生形态上的变化，生出芽胞。破伤风梭菌的芽胞抵抗力惊人，经粪便传播，其能在土壤中存活数十年，还十分耐高温，耐得住沸水的高温。因此，破伤风梭菌在自然和居住环境中都是广泛存在的。
但破伤风梭菌本身不具有侵袭力，并且只在坏死缺氧的组织中繁殖。但它能产生一种人体极为敏感的神经毒素，并在菌体裂解时释放。所释放的神经毒素一般被称为破伤风痉挛毒素，毒性极强，仅次于肉毒毒素，导致的症状就是肌肉只会收缩，却不能正常舒张，长期维持紧绷的状态。患者最终往往死于呼吸衰竭导致的窒息、心力衰竭。
实际上感染破伤风需要几个特殊条件。第一个当然是伤口受到了破伤风梭菌或者其芽胞的污染。第二个则关乎伤口的形态，一般而言，创口开放且较深，内部伴有组织失活的外伤才容易形成缺氧的环境引发破伤风。满足这两个条件，破伤风梭菌才能顺利侵入人体。
让赵昺感到惊讶的是虽说古人尚无法了解破伤风的这些致病原理，可是他们通过观察也找到了一些规律。他们发现被沾染了污物的枪矛和箭矢重伤后的兵丁死亡率非常高。既然无法消灭猛兽，不如将猛兽赶进敌人的军营。所以这些规律除了可以帮助预防破伤风的发生，还有一项重要的作用——杀敌。
而以古人的认知，想要破伤风梭菌发挥最大的作用，必然要创造一个的伤口，用这样的标准去寻找，无疑穿刺类的武器更适合利用破伤风。最典型的就是弓弩类武器，单纯穿刺，只要命中就是一个半开放式的深创。可他们没有什么无菌操作的概念，一般就包扎上点金疮药，手狠一点的就拿烙铁烧灼止血。这样的伤口环境简直就是破伤风的理想家园，因此破伤风梭菌无意间成了古人在战场上杀人利器，中招的士兵将会经历万分痛苦的死亡过程。
弓弩手往往在摆开阵型后通常有一个习惯：将箭袋中的箭支悉数插入脚边的泥土里。这种做法一个是更方便取箭，提高射速，另一个是让箭头沾染上泥土中的污物，提高命中非要害部位后的感染致死率。这一招的威力不亚于使用某些慢性毒药，轻则感染丧失战斗力，重者引发破伤风一命呜呼。
无独有偶，擅长骑射的蒙古人也有独家的秘方。只不过和西方长弓兵定点射击不一样，骑射手不方便就地取材用泥土污染箭头。他们在保存箭支的方法上大胆创新，采用马粪“滋养”箭头，
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