“贺内使，前日前去探营的哨探被宋军发现，定然会有所警觉，我们今日出发夜袭零壁宋军后营不是好时机，还是再探后定夺为好！”符离城州衙中蒙元诸将也在议事，侍卫亲军汉军前卫指挥使玉哇失言道。
受命阻止宋军北上后，蒙元侍卫亲军西路军便快速南下至归德府(应天府在金朝时将南京降为归德府，入元后成为河南江北行中书省的直隶府，延续此名)，然后以汉军前卫、左卫及部分火器卫为前军，由达鲁花赤贺惟贤前往宿州，他们击败叛将都哥后收复符离，与随后赶到的宋军对峙。
宋军再遣援军到达后，让他们倍感压力，而前日派出的探子回报在零壁发现宋军将运输粮草、物资的漕船隐蔽与零壁陴湖东岸，并发现南朝皇帝的行营似乎也驻扎于此。在获悉后，众将皆以为这是击败宋军，反转战局的良机，无论是毁其辎重，还是生擒其帝都足以迫使宋军退兵，但在如何用兵上还是发生了分歧。
“玉哇失，宋军并未俘获我军探子，也许只以为是附近的百姓在湖中渔猎而已。即便会让他们有所怀疑，但也应迅速发起袭击，否则他们警觉后迅速撤离，我们岂不功亏一篑！”贺惟贤捋捋胡须言道。他是怯薛军中的‘必阇赤’负责掌管文书，算是大汗的身边人，此次被任命为西路元军的达鲁花赤。
达鲁花赤在元廷中其实也是个普通官职，其本义是镇守者、制裁者、掌印者。起初只是在路、府州、县三级都是除原来长官之外，要设置一名达鲁花赤，如现代的中央特派员，负责监督各级的地方官，在重要地方和军队还设有副达鲁花赤，主要是由蒙古人担任的，他们往往才是真正的掌权者。但是后来就有些混乱了，皇室、各斡耳朵和诸王驸马拥有编户齐民之外的私属人户，也各设总管府或提举司管理。
这些府、司照例都设有达鲁花赤，与重要财政收入有关的官衙，如规运所、运粮提举司、茶园提举司、栽种提举司以及各种宝钞库，皆设此职。设达鲁花赤的还有御药院、行御药局、回回药物院、监造金玉宝贝官、御衣局、尚衣局、掌管大寺院财务的各总管府、营缮司、提举等司。以致达鲁花赤品秩最高曾达正二品，而品秩最低的是路府治所的录事司达鲁花赤只有正八品。
蒙古军和蒙古探马赤军一般不设达鲁花赤。其他各族军队除特殊情况外，都在元帅府、万户府、千户所设达鲁花赤以监军务，品秩与元帅、万户、千户相同。因为此次出征事关京畿安危，真金便遣贺惟贤出任西路军达鲁花赤监察军务，其虽是汉人，品秩也只有五品
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