宋军展开对外围城镇的争夺，试图维持一个较大的防御纵深，将敌挡在外围。
但是几经争夺，宋军凭借其犀利的火器连连攻城拔寨，不断压缩己方的防御，让他感到决战时刻都可能开始。而此时宋军突然放弃大好时机开始撤军，虽然有土土哈部烧了宋军辎重、粮草的由头在先，铁迈赤还是觉得过去突兀，他不相信宋军没有一战之力，若是自己处于当下情形，必会断然发动决战。
徐州作为军事和经贸重镇，囤积着大量的粮草和辎重，拼死一战夺下城池，物资短缺的危机便会立刻解除。即便苦战之后难以夺下城池，铁迈赤也相信以宋军的战斗会给自己造成极为惨重的伤亡，此时退兵，他也无力再行追击，宋军自然可以安然撤退。可是宋军就这么无声无息的，义无反顾的一退二百里，只留下在春风中一脸懵逼的他。
即便已经临近符离，铁迈赤也不敢大意，在用罢晚饭后没有休息，而是领着队亲卫巡营。夹沟集不过是弹丸之地，只有驿站所在的里许街上比较繁华，周边散落着二三百户人家，此时房屋早已被征用，由他的直属千户驻守。为了便于战马饮水，各部将战马大部都集中于湖边放牧，大路两边立营，出了镇子密密麻麻的入眼皆是搭起的营帐。
铁迈赤骑马沿来路向北巡查，行不多时出了街隅口跨过横亘在长沟上的石桥便进入北区，这边驻扎着更多的兵马，散布在周边的田地中。他在问过警戒后，继续北行数里就到了山口，这里两山夹着一条宽有四里许峡谷，也许就是夹沟集因此而得名。
铁迈赤最为担心的就是此处，南部的出口只有里许，己方只要少数兵力就能够封堵住敌军进攻。而此处山口宽阔，敌军从这个方向进攻，不仅可以借助山势的隐蔽靠近，且谷底地形开阔，中间缺少遮蔽物，便于敌军进攻时打开突破口，又能阻断他们回撤的路线。
此时驻守此处的千户已经利用砍伐的树木立起了一道栅栏，并在前方布置拒马和麓角，竖起了望楼，建立起简单的防御体系。铁迈赤对此并不放心，又命人在前挖了一道壕沟，遣人在两侧的山上布置了警戒点，以防敌军利用山上的茂密的树林潜入集内，发起突袭。再巡查一遍后，觉得没有了什么疏漏，这才催马返回驿站安心休息……
午夜时分一支宋军悄然从山间出现，沿着山体东侧小路向山上攀爬。这里被繁茂的森林覆盖，树种繁杂，远远望去，森林随着山势的不同，连绵起伏，形似海涛，在晚风的吹拂下发出阵阵涛声，遮掩了兵丁们沉重的喘息声。
倪亮
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