却又不放心让大量汉人加入军队。然而在蒙古贵族的盘剥之下，服兵役义务的底层蒙古人也要承受着极大的负担，却不再有征服战争，使得他们无法获得战争红利。为了自筹装备，不少蒙古人不得不卖儿卖女，甚至典身为奴，来凑足从军的盘缠。这样的情况下，蒙古军的战斗力可想而知。
而军中的汉人和南人也很难保持战斗力，他们本身不是蒙古的嫡亲部队，因此受到蒙古贵族的猜忌和压制，在军队中降低汉军的比例，让汉军担任二线部队甚至辅兵、炮灰等位置。更何况他们还需要负责繁重的劳役工作，使得他们没有训练的时间和精力，因此战斗力也急速下降。同时在统治稳固之后，蒙古人为了防止汉人的反抗，又颁布禁武令禁止汉人习武、储存兵器，以削弱汉人的尚武精神。
这些举措加快了军队战斗力下滑的速度，当对上装备精良，训练有素的宋军，连吃败仗也就不稀奇了。可问题是朝中官员从上至下能清醒的认识到问题所在的却不多，他们依然沉浸在蒙古大军横扫天下的历史当中，陶醉在中原和江南的花花世界里，依然认为新崛起的南朝不过是疥癣之疾，失去江南只是因为忽必烈骤然驾崩，导致朝中无心应对，才让南朝钻了空子而已。
问题是不仅朝中群臣有这种思想，真金也存在着这种想法，加之其急于证明自己的能力，对南朝用兵也就不难理解了。其先是以玉昔帖木儿挑衅南朝，进而渡江南侵，结果十几万大军灰飞烟灭。可这也只是让真金慌了一阵，并没有接受教训，在遣侍卫亲军南下增援，稳住了战线后，就又生出了收复失地的心思。
伯颜非是瞧不起真金，但是他以为真金与南朝小皇帝相比，其还真不是对手。要知道南朝小皇帝自六岁便开始主政，领兵连败刘深、李恒、张弘范、唆都和阿里海牙等人，这些人在当世都称得上名将，可不是丢了性命，就是一败涂地。又以琼州弹丸之地为基地，卧薪尝胆十年一举收复江南。
南朝小皇帝可以说是妖孽一般的人物，无论是治国，还是领兵作战，绝非是真金这个‘书呆子’教导出的皇帝所能比的，稍动心思就把其装到坑里了。人家正是利用了真金‘不甘’的心思，转手又挖了个坑，将二十万侍卫亲军给埋了。
从去岁冬天到今年初夏，短短半年的时间，两淮、淮北、荆襄地区失地千里，人口数十万户，损失兵力近四十万人，当下作为元军主力的侍卫亲军又在徐州和符离两地几乎全部被歼。实际上整个中原地区，朝廷可控制的军队几无，所依赖的只是地方屯戍军和镇抚军，而远
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