书上便知自汉代以来，利国就一直是我国铁矿石开采、冶炼的重要之地。白家桥两端，运铁河两岸，曾经密布着冶铁坊，烟火林立，喧闹非常。宋代改为利国监后，更是依托资源优势，形成了完备的集开采和冶炼、制造的完备体系。
到了地方后，赵昺已经知道由于黄河水经徐州夺泗入淮出海，之后又数度溃决泛滥，导致大量泥沙淤积河床，阻断泅水入淮通道，洪水滞潴成微山湖泊，淹没利国的多数矿坑，导致徐州采冶业开始由盛转衰。可眼前的情形还是让他十分震惊和失望，蒙元进占徐州后也想恢复，并对临近湖滨的矿点进行开采，可皆因无法排除坑内涌水，导致规模大大缩小。
赵昺尽管失望，还是对现有的冶炼厂进行考察。这里因为战事已经停产，他只能寻来些工匠询问，对冶炼工艺进行了解。发现这里采用的工艺还是十分原始的，基本还在沿袭汉代的方式，但也已经有所改进。就现场看，冶炼已经采用高炉炼铁，炼炉体型是立式方形，炉身底部宽一丈三尺，长约一丈五尺，炉壁厚三尺左右，炉高在七尺以上。
内腔作椭圆形，炉门设在炉身的正面，筑炉时将耐火粘土掺食盐与石英砂磨碎、混匀，逐层堆砌捣紧，阴干即成。每座炼铁炉装入铁矿石两千斤，燃料用硬木柴或木炭，用特制的皮囊鼓风熔炼。铁矿石熔化之后被碳质还原剂还原生铁铁水，铁水由炼铁炉腰孔中流出。每一个时辰能炼出一炉生铁，得铁七百斤左右。高炉可以循环使用，铁水出尽后可以即刻装炉进行熔炼。
如果是造供铸造用的生铁，就让铁水注入条形或者圆形的铸模里；如果是造熟铁，便在离炉子几尺远而又低几寸的地方筑一口方塘，四周砌上矮墙，让铁水流入塘内。几个人拿着柳木棍站在矮墙上，将事先污潮泥晒干舂成粉，筛成如面粉一样的细末，迅速均匀地撤播在铁水上面，另外几个人就用柳棍猛烈搅拌，这样很快就炒成熟铁了。稍微冷却时，有的人就在塘里划成方块，有的人则拿出来锤打成圆块。赵昺知道这种工艺就是所为的炒铁。
而炼钢的方法是：先将熟铁打成约有寸半长像指头一般宽的薄片，然后把薄片包扎尖紧，将生铁放在扎紧的熟铁片上面，再盖上破草鞋，在熟铁片底下还要涂上泥浆。投进洪炉进行鼓风熔炼，达到一定的温度时，生铁会先熔化而渗到熟铁里，两者相互融合。取出来后进行敲打，再熔炼再敲打，如此反复进行多次。这样锤炼出来的钢叫做灌钢。
尽管一切都不尽如意，但赵昺并没有气馁，以他所知在清朝时就已经开始重新开
本章未完，请点击下一页继续阅读！