枢密院受命谋划攻取阆中，借机取汉中的策略，但是接连几个方案都不能让赵昺满意。几次研讨之后，江钲提出一个建议，是否可以先取汉中，断敌归路，形成关门打狗之势，再打阆中之敌。这个方案可以说很有创意，他令其细说。
江钲之策是先以川蜀驻军向阆中集中，做出强攻城池的姿态，吸引屯驻汉中的敌军增援阆中。而另一方面，调集内河水军沿汉江北上集于襄樊，然后自谷城老河口沿江溯流而上直驱汉中。
这个计划看似不错，但是从谷城至汉中相隔千里，大军沿江溯流而上不可能做到悄无声息，沿途必将遭敌阻截。不过赵昺对于水军的战斗力毫不怀疑，敌水军根本不是对手，他担心的是有些地方不通舟船，沿途再遭敌层层堵截，以致困于中途进退不得。
汉中实际上只是西北地区诸多盆地中较大的一个，但是地理位置十分重要，它北接关中，南壤巴蜀，东连荆楚，西带汧陇，特殊的地理位置造就了汉中在历史上重要的军事战略地位。因而对于汉中赵昺是念念不忘，此地对于现下的大宋来说是一处战略重地，不仅屏护着四川的安全，也是向北进兵关中的基地。
形成汉中地位的地形主要是秦岭和大巴山脉。两列山脉平行耸立，东西横亘，秦岭高峻险拔，足以为关中南面屏障；大巴山浑厚绵长，足以为四川北面屏障。几条谷道穿越山岭，成为南北通行的孔道。
秦岭东端有武关，西端有散关，另有三条谷道穿越秦岭中部，作为汉中与关中之间的通道，它们是褒斜道、傥骆道、子午道。秦岭高峻，以至每条谷道都曲折回旋，幽深险峻，不利于人力物力的大规模运动，尤其不利于粮草补给的运输。
从地理形势上来看，自汉中越秦岭北进较难，越大巴山南进却较易。项羽封十八路诸侯的时候，只把巴蜀封给刘邦，可能就是出于这种考虑。而现下蒙元舍弃川蜀，却不肯割让汉中也是同样的目的，就是防止宋军自此兵出川蜀，进入陕甘地区。
也正是这种特殊的地理位置，长江及其支流呈向心状汇入盆地底部，东流出川。江河冲积，形成肥沃的平原，宜于农业生产。加之汉江的滋润，造就了汉中盆地发达的农业，同时在种植业、采矿业、铸造业、茶叶生产等方面都大有发展，形成自给有余的经济。历史上曾多次出现周边战乱不断，民不聊生，独汉中成为全国最平静的地区。
而在入宋后，汉中也一直是抗击外敌侵略的前沿。靖康之变后，金与宋相持于汉中宁强大散关沿秦岭至淮河一线，汉中成为
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