下水试航之际，狂风大作，韩玄拔出佩剑斩龙剑来朝船上众人大呼道：“都别慌，这点风浪就把你们吓成这样，去了海上还怎么办？”
此时韩玄的亲近监官谷利也在船上，他立刻命令舵手转往樊口，韩玄坚定地说道说道：“应当迎风往罗州去！”
谷利却拔刀上前对着舵手威吓：“你不往樊口我就斩了你。”
舵手于是立即转往樊口。
当大船入樊口之时，风势已经比刚才猛烈数倍，无法行船。韩玄只好扫兴地下了船，之后韩玄找来谷利，对他说道：“阿利，你怎么这么怕水！”
谷利此时突然跪下说道：“主公乃万乘之躯、金枝玉叶，却轻易于大风大浪下与水斗狠，船楼又高，吃风很大，一但翻覆，您有个万一，国家社稷将要如何？所以我才敢冒死抗命。”
韩玄更加的器重谷利，韩玄于是不再直呼其名，而以“谷”代称，以示尊重。
韩玄后来路过衡阳，听闻郡境内流传水怪的传说。韩玄感到好奇，于是便决定留下来一探究竟。
韩玄在码头随便找了个酒馆，和谷利等随从坐下来喝碗酒，顺便打听打听消息。只听见邻座的一名商贩说道：“哎，你们听说了吗？咱们衡阳江上出现了妖怪！”
“我也听说了，我听船夫王老二说啊，那妖怪蛇项牛首，一双眼睛有锣鼓那么大。”
“何止是听说，我还亲眼见过呢。这是上天欲降灾于此，才派这水怪来作乱。附近的十里八乡的人都很怕它，给它取了个名‘大槎’……”
“……”
韩玄饶有兴趣地听着，他决定要去会会这个水怪。韩玄吩咐谷利等人带好包裹，一行人来到了衡阳太守府，只见一位中年官员笑着走了出来。
“属下衡阳太守葛祚，见过楚侯！”中年官员朝韩玄拱手拜道。
韩玄见他十分干练，官府之中办公设施也简单朴素，心说这个葛祚倒是个为民作主的好官。
韩玄摆摆手说道：“葛太守镇守衡阳多年，衡阳百姓安居乐业，皆是葛太守之功。”
葛祚笑答道：“楚侯过誉了。葛某不过是尽了为官者的本分，只因年老体弱，平日多生疾病。葛某不久后还得向楚侯请辞官归家，望楚侯应允。”
韩玄和葛祚一番寒暄后，韩玄便直奔主题：“近日方至衡阳，听一些船夫说江中有水怪作祟，故来此向葛太守探听虚实。”
葛祚长叹一声，继而说道：“不瞒楚侯，确有此事。”
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