在韩日世界杯上的表现，三战三负，失9球进0球，可谓没进一球，没得一分，没胜一场。中国球员在世界杯舞台上的第一次亮相最亮眼的仅仅是肇俊哲的一次射门中柱。可是如果细思一下，也可以发现中国队的表现与对手的表现来看，中国队运气并不好。
第一场比赛对阵小组实力最弱的哥斯达黎加队，虽然哥斯达黎加队并不比中国队弱，但他们也并不像中国队一样是第一次参加世界杯，而是在1990年意大利世界杯就已经有过打入16强的成绩。比起来，中国队承载着十多亿国民的希望，承载着中国球迷四十四年的足球梦，承载着太大的压力打第一场世界杯比赛，紧张、恐惧、不适应必然影响中国队的战力。而且，哥斯达黎加队不仅战胜中国队，还在第二场比赛中战平了最终获得季军的土耳其队，这充分说明了哥斯达黎加队并不比中国弱，而且还比中国队更有经验，更有状态。
接下来，中国队分别输给最后的冠军4R领衔的巴西队和史上最强大并最终获得季军的土耳其队。这不是我们的国脚们没有尽力，这只是中国足球第一次与世界杯亲密接触，这也反映出中国足球与世界足球的差距。
对于一些真正职业的老球迷来说，2002年世界杯其实已经满足了他们的愿望，终于看到世界杯舞台上出现中国队的身影。人贵在知足，欲壑难填对人对事业都没有帮助。要是人们知道自从2002年世界杯之后中国足球不但没有将进入世界杯变成常态，而且还越来越远离世界杯的话，可能当时的球迷会更珍惜中国队的第一次世界杯之旅，会更公正的支持和评价那些做出了贡献的球员。
2002年夏季，中国有多少球迷守在电视机旁看球，有多少球迷远赴韩国看球，有多少球迷从预选赛阶段开始就风雨无阻的支持国家队？
上个世纪80年代，中国已经进入改革开放，国家政治、经济、社会、文化、体育发展都呈现出巨大的变化，1984年洛杉矶奥运会成为新中国第一次派代表团参加的夏季奥运会。与以往旧中国派团参加的奥运会不同，在洛杉矶奥运会上，中国代表团获得15金8银9铜共计32枚奖牌，在奖牌榜上排名第四，一举超越曾把“东亚病夫”的帽子强加给我国的日本派出的代表团，虽然奖牌总数都是32枚，可是金牌数中国代表团比日本代表团整整多了5枚。通过参加洛杉矶奥运会，新中国正式向全世界宣告一个体育强国的崛起。东方大国在体育上率先向世界展示出了强大的力量，这是中国历经沧桑羞辱后重新崛起的一个标志符号。
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