从小年开始，徐衍就给医馆放了假，陈合和李掌柜都结了月钱各自归家，直等正月十五过完才来。医馆虽未关门，但有徐衍坐诊，桃朔白抓药，又有两个小厮打下手，并不忙碌。已是年根儿底下，寻常人也不爱到医馆里来，两人腾出功夫用来准备过年。
厨下一应东西早已采买妥当，各处该添置的也都添了，两人在外人眼中并未成家，倒不必费心张罗年酒。桃朔白只需去林家，徐衍来往的都是医者，但关系近到吃年酒的也不多，正月里只需在家摆一桌请友人便罢了。
他两人这些年都习惯了，并不觉得冷清。
正月十五，两人打算去赏花灯。
十五以后，年就算完了，十五这天的热闹却不逊除夕，特别是街市上各色花灯耀花人眼，杂耍百戏、赛诗斗文，不仅平民百姓，便是富贵人家也多有阖家出游，不少年轻女子戴上帷帽，手执一盏精巧花灯，也能有别于往日漫步在花灯街市。
两人走到河边，倚栏站立，灯影摇曳，人/流如织。
河上有船，女子正立在船头唱着小调，更多的是两岸放灯的男女。
忽有个小姑娘跑来，将一盏小巧的莲灯塞在桃朔白手里，扭头就跑了。这小姑娘不过七八岁，跟着家人一块出来的，这番举动惹来不少笑声。
徐衍也笑：“要放灯么？”
桃朔白摇头，将莲灯放在栏杆上，总会有需要的人来将灯取走。
“先生！”一个身量纤细的小姑娘走来，裹着大红织金滚白貂毛的披风，头上蒙着粉蓝纱巾，声音里带着惊喜，正是黛玉。黛玉走来后恭敬施了一礼，又见过徐衍。
在她身后正是林如海和贾敏夫妻，还带着三岁的谦哥儿。
“桃先生，徐大夫。”林如海对着二人倒没什么官架子，甚至作为与二人相交最多的人，林如海已看出两人间不同世俗的情意。初时林如海十分震惊，时下权贵中的确男风盛行，但那大多如同忠顺王爷般豢养戏子娈宠之流，这二人……林如海没露声张，甚至在贾敏提出想给桃朔白做媒时制止了。
其实林如海是厌恶那等风气的，初时发现二人真实关系着实有几分心结，可他到底不算个纯粹读书人，见惯了官场倾轧、人情冷暖，再看桃朔白徐衍，却觉自己可笑了。
他不曾点破此事，依旧如往常一般交往，倒也不觉如何了。
彼此寒暄过，桃朔白问黛玉：“怎么这般高兴？”
黛玉道：“今晚雾香茶楼有斗诗会，先生可愿去？
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