尔放下手上的纸，然后摘下眼镜。
“先生们，我很遗憾地告诉你们，我国政府不可能同意这样的条件，因为距离实在太大。”
“什么？”来栖几乎失声喊了出来。之前两周的会谈，美国人的暧昧给他了相当的错觉，让他以为分歧正在弥合，已经越来越接近达成协议了，赫尔两周以来，也从未像今天这样直白地表达过美方立场。
“是这样的，大使先生，还有特使先生；我国提出的要求是明白无误的，立即从中国撤军，没有时间上讨价还价的余地。汪精卫的政府不合法，必须解散；另外，满洲地位未定，也在非法之列，不适合在加入本次会谈中讨论，我国政府在可以预见的将来，不可能承认这个国家的合法地位。”
两名日本外交官，如同被一盆冷水从头浇到底。来栖半张着嘴，看着前面面色红润，神色坚定的国务卿，他以为自己很了解这个人，但是今天他才发现赫尔是如此的陌生，那么的可怕。这一刹那，他难免想起了那架巨大的波音客机，突然感觉到了日本前途的黯淡。
“但是国务卿阁下，今年四月份的会谈，贵国不是主动提出，只要日本撤军，就可能承认满洲国地位的问题了吗？”
“这是我国最新的立场。鉴于归国在7月份强行占领了越南，总统认为，之前的协商已经不合适了。”
很明显，美国政府从来没有想过谈成什么，只是不想摊牌太早。
牧野在忐忑不安中渡过了一夜，他意识到自己提出的要求太过分，一定会被回绝。第二天起来时，发现石原已经起来，正在客厅里的佛龛前静坐念经。牧野不便打搅，只能坐在其身后默默等候，一等就是1个小时，这期间，他仔细观察了佛龛里面供奉牌位，姓氏各异，有的还带着军衔。看来都是以前牺牲的同事或者下属，想来这个人还算重情重义。
“牧野君，你昨天提到的那件事，我想过了。”背对着牧野的石原突然开腔。
“是这样？”
“虽然我和你一样反对美日开战，但是我并没有这样的能力，去抵抗一定会发生的事情。”
牧野默默地听着，他意识到自己这趟白来了。
“或许以后的时代会有所不同，但是在这个年代，军人不能反抗陛下的旨意。”
“将军，难道就眼睁睁看着战争打起来？”
“你也不必太过绝望，我想，事情并不会如你想的那样。也许圣意并不想开战。”
“您这么认为？”
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