不过她见桃李和智林叟皆是一脸严肃，甚至智林叟的眸中还泛起了泪光，心情也变得沉重起来。
中年男人走了，据说是要去鲁州了却一桩心愿，白言蹊似是猜到了一些，一时间却又无法将眼前的迷雾全都拨开，只是她的精神状态真的不佳，刚睡醒就又犯困了，硬撑着同桃李和智林叟上了马车，她撩起帘子看了一眼马车后的竹屋，目光落在竹屋前一块造型诡奇的石头上。
平生居。
白言蹊心头一凛，困意进去，鼻酸眼亦酸，心儿最酸。
若活着等同于挣扎，那死去是不是意味着解脱？
……
马车离开了平生居后，本想直接回徽州，却不料白言蹊的身子不做主，马车稍微颠上一下都能将她颠的呕上半天，只能慢慢行走，生生将马车当成牛车。
好在白言蹊的胃口不错，只要遇到一个小城镇都会停下修整一两日，好好享受一番当地的美食，一路南下一路耽搁，等她们一行人到了徽州的时候，已经是两个月后，马上就又到腊八了。
白言蹊并未回徽州书院，而是在徽州城内买了一处僻静的院子，白墙黑瓦，高高的院墙看着就极具有安全感，托桃李帮她把院子里里外外地陈设了一番，白言蹊就此定居下来。
休整了四五日，白言蹊自认为气色好了不少，这才敢让桃李去徽州书院的秋菊苑内报信，把苗桂花和白正气等人唤来。
得到消息时，苗桂花正同几个老姐妹坐在暖烘烘的屋子里打麻将呢！
麻将是快活林在夏天的时候从北方引入徽州的一种新式玩意儿，用木头刻出一张张方方正正的木牌，上面用红红绿绿的漆画上精美的图案，再加上一本印制精美的彩色小册子《麻将玩法进阶从菜鸟到赌神》作为指导，使之迅速攀升成为许多权贵人家的新宠。
《麻将玩法进阶从菜鸟到赌神》就是快活林托墨染斋印制的，印制之法是墨染斋最新改良的彩印术，那一页页书纸就仿佛是彩画一般，让一众‘牌友’爱不释手。
冬天已至，万物蛰居，不论贫富，家家户户都窝在屋子里不想出门挨冻，这个时候一副麻将的重要性就体现出来了。
四个人凑一桌，买点瓜子干果，烧一壶暖茶，欢欢喜喜就可以玩上一天，有输有赢，没人会觉得腻味。
桃李找到苗桂花时，苗桂花正在麻将桌上大赢特赢呢，她口袋里装了满满两兜碎银子，沉甸甸的，都快把衣服扯破了。
“桂花婶子，言蹊回来了……”桃李附
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