“好了，好了，说说秋试吧！赵兄，今年初秋解试，以你的学问，解元看来是手到擒来了。”
那青衣男子摇摇头，从船头回到船内，盘膝坐下，说道：“比我有学问的多得是，解元不敢想，不敢想！”
话虽如此，但他眼中却是精光闪烁，显然是志在必得。
“唉！虽然唐皇给了我们寒门晋升的机会，但豪门大家依旧把持着国家命脉，即便是看似平等的科举，有时候也不是平等。豪门，只会为了自己家族兴衰，哪会顾及黎民百姓，这次解试，绝不能让豪门拔得头筹，我辈还需努力！”
这时候，小船正好路过一处废墟，其中一人指着那片残破的建筑说道：“我听说这乌衣巷里有个生员，明德书院的弟子，很有些学问，赵兄，那人可能是你今年的劲敌啊！”
“乌衣巷？这是王谢两家的祖屋，可惜，物是人非，偌大的家族也不过是过眼云烟，想当年这两家是何等的繁荣，满朝文武大半都是出自此二家，现在，不说也罢！”
“你所说的那个生员不会是谢鸿吧？此人不足为虑，体虚多病，而且终日为温饱奔波，哪有心思读书养气。”
“此人我倒是也知道，有些自负，与我等寒门子弟不合群，那豪门子弟也不待见他……虽然他是谢氏后裔，但比之我们寒门子弟还要落魄啊！”
朦胧月光映照着清清的河水，小船从乌衣巷前悄然进入夜色之中。河水缓缓流淌，江流坐在大水牛的背上，看着岸边一大片的废墟，破屋荒草，断垣残壁，不堪入目。只一间小屋坐落在水边不远，还有些人气。水渍斑驳的墙面上，尽是青绿色的苔藓痕迹，还有些爬满了常青藤蔓，只露出开在临河一面的一个窗户。
此时已经入夜，除了河中的蛙声，远远传来的犬吠，再也听不到半分声音，只有东头一个窄小的窗洞里，透出昏黄的灯光，还有一声声的咳嗽传来……
从窗户往里看，仅见一桌一凳一床，桌上点一盏黑乎乎的油灯，勉强照亮着三尺之间。长凳上搁一个缺个口的粗瓷碗，碗里盛着八九个罗汉豆子。一个身着破旧长袍，须发散乱，望之二十来岁的男人坐在凳上，手捧着一卷书，守着旁边的药罐。
“他就是谢鸿？”江流问道：“有你们帮衬，他怎么还如此落魄？”
大水牛长叹一声，说道：“如果不是我们，他早已经死了。谢鸿先天体弱多病，这些年我们试了很多药物，都不能根治。但灵气浓郁的环境能减轻他的痛苦，于是……接下来你都知道的！”
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