说：“君王要处死相国？”
吴王说：“伍子胥不死，难解寡人心头之恨。”
伯嚭说：“君王，请听臣一言。伍相国乃是前朝老臣，功劳很大。虽然他多次冒犯君王，罪不容赦。但君王出手诛之，名声还是有些不好听。”
吴王说：“那依你怎么办？”
伯嚭说：“如果君王一定要伍子胥死，也不必亲自下令，完全可以假借他人之手。既能除掉伍子胥，又不必背一个杀害功臣的名声。”
吴王说：“太宰考虑的很周全。你说怎么办？”
伯嚭说：“齐国现在出动大军，意在伐鲁，全然没有把吴国放在眼里。君王可以休书一封，尽数齐侯伐鲁慢吴之过。言辞激烈，扫其颜面，亦可以边鄙之战败绩羞之，然后，派伍子胥把这封信送到齐国。这封信必然激起齐侯怒气，一怒之下，便会杀了伍子胥。”
吴王大喜，说：“太宰这个主意好。你现在就替寡人写上一封信。然后召伍子胥来。让他出使齐国。”
伯嚭说：“臣现在就办。”
伯嚭便写了一封信，信中嬉笑怒骂，极尽羞辱之能事。交吴王看一遍，吴王说：“写的好，这封信谁看了都会生气。”
于是把信封好，打上火印。然后传下命令，召伍子胥火速赶来姑苏台见驾。
时间不大，伍子胥骑马赶来。见过吴王，参拜已毕。想起昨日自己说话太过孟浪，惹得吴王打发雷霆，正想出言解释一下，向吴王认罪。不料吴王抬手阻止了他说话。
吴王冷冷淡淡地说：“伍相国，现在齐国陈兵汶上，意图不轨。相国辛苦一趟，出使齐国。”
伍子胥一愣，这种时候干嘛要出使齐国？便说：“为君王办事，不谈辛苦。这次出使任务是什么？请君王示下。”
吴王说：“第一，齐国的贡粮到现在还没有送来，这是撕毁条约的做法，理当问罪，第二，齐国陈兵汶上到底要干什么？你告诉齐侯和陈恒，不要轻举妄动，如果胆敢侵犯大吴，寡人必将挥戈北上，踏平齐国。”
伍子胥疑惑地说：“外交上这样说话，是否妥当？”
伯嚭说：“相国，陈恒狼子野心，路人皆知，你去就是给他一个警告，叫他不要妄动。这样也许能够制止这场战争。大国相争，还是要靠实力说话。”
伍子胥说：“臣知道了。什么时候动身？”
吴王说：“现在就动身，寡人这里已经修书一封，你到时交给齐王便是。”
伍子胥
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