草率的举动。但不论怎样，那个连高人还是成功地把一颗仇恨的种子种进了和珅的心里。
只是和珅自己并不知道。
一年之后，年仅二十六岁的和珅被乾隆任命为户部右侍郎，这标志着他进入了帝国的政治核心。但这个任命还没有让群臣琢磨明白，另一个让人瞠目结舌的任命又到了：入主军机，成为满清历史上最为年轻的军机大臣。和一班年逾花甲的老军机共掌中枢，替乾隆打理庞大帝国的方方面面，对和珅是个挑战，对老军机们更需要时间适应。
可惜这个适应时间只有一个月，和珅又被乾隆任命为总管内务府大臣。满清历代，总管内务府大臣都充当的是皇帝大内总管的角色，不是绝对信任的皇族不可能担任。但和珅之前不过是个御前三等侍卫，祖上不过是个正红旗的副都统，如何也不能和当今天子联系起来。但内务府大臣的任命却属于皇帝的私事，臣子们自然不能过多议论，但乾隆对和珅的提拔已经不仅仅出于能力和信任了。
也许是乾隆意识到和珅担任总管内务府大臣的职务，于情于理都有些说不过去的地方，三个月后，再次下诏，封和珅为镶黄旗满洲副都统。正黄旗、镶黄旗自从努尔哈赤创立八旗制度开始，就是皇帝的直管旗，类似于皇帝的私兵，没有皇帝的命令，无人可以调动。这个任命无疑向百官表明和珅的血统问题。又是三个月过去，和珅被赐一品顶戴，虽然不是一品的官职，享受的却是一品的待遇。
至此，短短三年时间，和珅完成了大多数朝臣用毕生时间和精力都完成不了的升迁，而对于和珅身上发生的任何不合常理的提拔，朝臣们也见怪不怪了。与其满腹牢骚，妒忌不已不如抓紧时间巴结这个一飞冲天的新贵。但很快，群臣们都发现，这个和珅是个不结党、不受贿的愣头青，没有什么祖上的关系网，更没有同窗同年这类的故旧。这下那些久经风雨的老臣们放了心，随他去折腾吧，孤臣的结局只有一个，只是早晚而已。
这些令人眼花缭乱的变化，和珅也曾经心潮澎湃，但自从拿到那封信，他反而隐隐觉得其中隐藏着巨大的秘密。与其说这一切是乾隆的器重，倒不如说是他对小玉兰的亏欠，而在他身上所做的弥补，这也是唯一说得通的解释。所以这些升迁与自己的人品无关，与自己的学识与能力也无关，这让他多少有点沮丧，心底对那封信的真实性又信了几分。
在这一年里，和珅又陆陆续续收到了汪如龙转来的几封信，有小玉兰留下的《石头记》的曲谱，有当年乾隆和小玉兰做过批注的《石头记
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