祸之不远。而乾隆治下的帝国，表面风光，但内里已经溃败，这才有朝堂上各个势力的勾心斗角，朝堂下一班文武的损公肥私。不趟浑水，不知水深水浅，有皇上的信任和喜爱，不必在意朝臣的诋毁打击。
连成海觉得和珅的降职只是暂时的，很快就有新的机遇，机遇来临之前，怎样做皇上满意，怎样能把皇上的黑锅自己主动背上，才是为臣之道，至于救民于水火，匡扶社稷，伸张礼义这些东西应该是皇上考虑的问题。
一想到母亲的死，一想到朝堂上那些置自己于死地的势力，和珅猛然有了大梦方醒的感觉，也明白下一步自己要如何去做。但让和珅更为惊讶的是，和连成海告别时，连成海意味深长的说了一句：“乾隆的信赖只能作势，并不能成事。你的身份特殊，做个富家翁终老最好，如果放不下，就要想通一件事，记住，没有天生的贪官，做贪官有时是为了自保，为了向皇上表达自己对权力没有非分之想。等你自己想通了，就会有强大的助力。”
这恐怕是和珅听到的对贪官最特殊的解读，但连成海说得助力又指的是什么呢？
一年之后，如连成海所说，乾隆再次启用和珅。而这一次，直接让他做了钦差大臣，赴云南查处云贵总督李侍尧贪腐案。之前，和珅入军机，带有很强的政务学习的色彩，但再辛苦，也落不下什么政绩。但这次外放查案，性质就不同了，案子办得漂亮，是实打实的政绩，凭着这政绩，和珅可以在朝堂上确立起自己地位，借着查案还可以笼络自己的人脉，可以说是人生重要的转折。
从北京到云南，即使走得快，也要两三个月。和珅在官场上没什么故交，一路上少了很多应酬，也轻松了很多。路途之上，就只有看李侍尧案的卷宗，可越看和珅心里越没了底气。在和珅之前，已经去了三个钦差，有都察院的御史，有吏部抽调的郎官，都是以通达干练出名，可见乾隆对这案子的重视。
可那三位，在云南查了半年，一无所获。想想其中的原因倒也简单，李侍尧在云贵总督任上，已经干了五年，云南官场上的人物，大多是他的亲属故交，形成了稳固的利益共同体，大家手上都不干净，这卖主非但求不了荣，反而会把自己折进去。所以自然铁板一块，查无可查。
而李侍尧真的有贪腐行为，他一个几十年历经风雨的官场老人，自然做得非常隐蔽，没有知情者，没有切实的证据，又如何能扳倒他？想想自己，一没有查案的经验，二没有称心的帮手，三没有官场的朋友，这如何能办得成呢？想想出发前乾隆对
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