1853年至1856年，爆发奥斯曼帝国、英国与沙俄之间的克里米亚战争，沙俄战败。因在第一次鸦片战争之后，西方资本主义列强国家相继入侵中国，以此企图侵略中国来弥补战争所带来的损失，集结两国的兵力向中国沿海开进。在广东沿海的海面之上停满了各国的商船，在这些商船的掩护之下，隐藏的炮舰对准中国沿海，准备随时开战。
这次，在广州总督衙门是热闹非凡，所有的大小官员集结于衙门大堂，他们就像热锅上的蚂蚁一样，在堂中转来转去是坐立不安等待总督大人出府商量如何应战。两广总督叶名琛从府内走出，师爷站与旁边道：“肃静，肃静，请大家肃静，现在叶大人有话要讲。”
众大小官员转身望着走出的总督大人，跪拜道：“叶大人。”
“诸位大人，请起，请起，”众大小官员起身之后坐于两旁，其中一个官员道：“叶大人，现在英法联军的炮舰以停泊在广东口岸，准备开战，”而后这些大人们便开始议论纷纷，有的道：“列强的炮火强大，打来的炮弹是四面开花，我们大清将士就是死伤一大片，这个如何打得过人家啊。”
“对啊，我们大清内有长毛贼作乱，外有列强入侵，这可如何是好，真是内忧外患啊。”
总督大人坐于大堂之上，大声喝道：“大家安静，请安静，”此时众位官员才开始安静下来。总督大人站立而起训道：“大敌未到我们自乱阵脚，如何像是打胜仗的样子？本官去和他们谈判，尽量使我们的百姓免于战火之中，但是在谈判之时最不可失的就是民族气节。”总督大人看看下面的这些官员选其有代表性的官员，一同前往驻华的英国大使馆同他们谈判，英国全权专使额尔金负责接待，而后中英双方坐于谈判桌两边开始谈判。英国全权专使额尔金拿出谈判书，其态度很是傲慢的道：“这是我们大英帝国的谈判书主要内容是要求中方全境开放通商，并且承认鸦片贸易是合法的，外国公使包括大英帝国派遣的公使可以常驻北京、天津等重要的城市。”
“丧权辱国，”总督大人拍案而起，道：“此不平等条约绝不接受。”起身之后带领这些随行的官员离去，准备开战。总督大人回府之后向皇帝上书并且诉说了此次谈判的经过。这天早朝的时候，咸丰皇帝集合文武百官在乾清宫议事。咸丰皇帝拿起两广总督叶名琛上书的奏章，道：“英法联军开进广东口岸，准备随时开战，并要求全面修改《南京条约》，你们拿去议议吧。”
此时，下面这些官员已经是惶恐不安，皇城
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