巡捕房处于老死不相往来的状态。苍耳心中有一千个理由不相信杀人凶器是“短刀”的佩刀。
目击者被带到苍耳面前。
这是一个长年在街口叫卖瓜果的小贩，住在乡下，有时收摊晚了，舍不得住客栈，随便在哪家屋檐下打个地铺过夜。今日生意不错，收摊较迟，他懒得回家，找了一个僻静处，铺上草席休息。睡了一会，身上微觉了凉意，便准备到街口买碗面暖暖身子。街口卖手打面的摊主阿布是个惹人怜爱的女孩，年纪虽小，手打面却相当地道，加上清脆的腌萝卜，吃起来别有一番风味。象他们这样的穷人，能吃到这样的面相当不错了。正当他起身，有俩个人一前一后走向对面的角落。借着微弱的夜光，他看到这俩人心事重重，走在前面的长者他认得，是一心想把酒卖进酒池却屡屡碰璧的沈山人。二人转眼间弯进旁边的死胡同里，他注意到走在最后的浪子右手紧握着一把竹柄短刀，心中涌起一种不详的预感。果真俩个人走进死胡同后，一直没有出来。他好生奇怪，于是蹑手蹑脚摸进死胡同。黑暗中发现地上血流成河，胡大山人横尸血泊之中，而浪子早已不知去向。他“妈”呀一声惊叫拚命往来路跑，只恨爹娘少生了两条腿。
小贩说完所见所闻，惊魂未定，脸色仍是青一阵白一阵。苍耳目光如炬，紧盯着他道：“你肯定走在后面的那位浪子一直没有走出胡同？”
小贩不住地点头：“当时小的也是十分蹊跷。可小的拿自家性命担保，那年青浪子确确实实没有出来。”
小贩信誓旦旦，苍耳察颜观色，知是真话。
脏兮兮的年青浪子，不正是“短刀”吗？苍耳霎那间迷失方向。
仵作老刀赶到，开始第二轮验尸。
老刀心头一咯噔：杀入凶器又是竹柄短刀。他偷偷瞄了苍耳一眼，苍耳正盯着竹刀出神。知道总捕头已对杀入凶器起疑，不再多言，干自个的活。
剥开死者上衣，胸前一片密密麻麻的窟窿，这不是杀人，是魔鬼在行凶。
“一刀、二刀、三刀……十八刀、十九刀、二十刀。”老刀终于数完了死者身上的刀口，大汗淋漓，仿佛用尽了平生力气。
“又是二十刀。”这个数字太可怕了，老刀有气无力道。
看着血肉麻糊的沈山人尸体，苍耳也是六神无主，他哪里见过这等惨案。
身为古代的总捕头，眼下不能张惶失措，自乱阵脚。苍耳极力控制情绪，清理乱糟糟的思路。
“刀头，茶楼那边也是二十刀
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