夜阑人静，好风如水，草原初夏的气候最是不冷不热，通爽怡人。火焰宫中心高高的塔楼下，四队卫士来回交叉巡行。塔楼只一个出口，上了沉重的铁闸门，非四五人合力难以开启。楼内也有层层警戒，实在是插翅难逃。因此楼外的卫士虽也队列齐整，步伐划一，可终究不过虚应故事，个个神情松弛，双眼心不在焉地四下游移，只等着捱过这百无聊赖的夜晚。
挨着巡逻道边的灌木间，无声无息地伏着一个毛茸茸的灰影。身量不过野猫大小，尾巴倒是如一蓬芦花般又粗又长，两只三角形的大耳立得笔挺，一双乌黑的眼珠滴溜溜转着，却是一只草原上多见的大尾狐。它警觉地四下打量着，趁着一队卫士走远，另一队卫士未到的空档，忽地蹿出灌木，穿过大道，倏然隐没在塔楼底部的暗角中。屏息静气地停了片刻，待确定四下无人，它才飞快地在墙角刨出一个浅坑，大尾巴一掀，回头咬下尾底系着的小小布片扔在坑中，刨回土覆好，左右瞧瞧未留痕迹，这才又悄然跃出，倏忽间已一闪而没，消失在夜色中。
巡逻卫士浑然不知有变，片刻后才踏着规整的步伐又一次走过。才转过墙角，方才埋了东西的地方便似又有看不见的人在刨动，泥土诡异地自行翻掘开来，底下的布片轻飘飘腾空而起，贴着墙壁悄然向上，自窗缝底下钻进顶层房间。而掘开的土坑也又一次原样填回，待卫士第三次走过时，早已没有一丝痕迹。
塔楼东北面不远处，紧挨着宫中侍卫的营地，有一个丈余见方，壁厚逾尺的井圈。井内干枯无水，深约四丈，当中锁着三道粗重的铁栅。井底石壁四面各开着一个七尺余高的门洞，连着四条深长的横道。横道两边每隔三丈有一间狭小的石室，或是空着，或是有戴着脚镣之人或坐或躺，个个皆是蓬头垢面，死气沉沉。
米狐哲躺在冷硬的石床上，手脚皆被铁链铐着连在床脚。米狐尝把他和米狐兰关进地牢后便不闻不问，既不刑讯也不传问。他明知是米狐尝的攻心之计，便也平下心思，照吃照睡，等待进一步的变化。
这一晚睡到半夜，他习惯性地醒转，静静睁着眼侧耳听着，似在等待什么。等了许久不见动静，正又迷迷糊糊地睡去，忽听一阵轻微的“咔嚓”声响，手腕脚腕处轻轻一振，紧锁的镣铐竟不待钥匙开启，自行松了开来。他精神一振，立刻起身，走到铁门边静候。果然过不片刻，铁门“咔”地一声开了锁，“吱呀”打开一道缝，一个人影带着一点幽光闪了进来。
来人穿着囚服，神色机警，轻唤了声：“哥。”却正是
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