十日之后，玄甲军各路大军开始按照军事会议的安排，调动换防。
赤古台、赵全忠的玄甲铁骑和景杰北上的四万军士换防之后，立刻带足了干肉，还有方原提供的轻便的军用压缩饼干，以一人两匹马的配置，从徐州往南行军，在折道往西，经汝宁府，直插南阳府李过所率的河南闯军主力。
李宗泽已立下了军令状，率一万军士驻守宿迁。方原给他的期限是没有期限，必须一直守到与闯军的战役结束，少则一月，多则三、五月。
方原则和施琅、张英、红娘子，带了三万大军，两百艘适合在长江水道作战的中型战舰一同从京口码头出发，浩浩荡荡的往湖广的武昌府出发。
三万玄甲军士，方原分成了两队，一队是非精锐的两万军士，跟随方原的大部队进发；另一对则是一万特战军，还有精锐军士，由张英率领，跟在方原舰队之后约半日的行程。
红娘子根本不知水师舰队的作战方式，也就没看穿方原、施琅的这番行军布置。纵然看穿了也无济于事，因方原已安排了十个锦衣卫化装成水手，随时随地的监视着红娘子的一举一动。
等到了武昌府登陆之后，若李岩投降是假，那就立刻逮捕红娘子。
在出兵的同时，方原又给李自成去了一封亲笔书信，要求李自成立刻释放李岩，否则两军立刻开战。
他送去这封书信的目的，既是麻痹李自成、李岩，令他们误认为请君入瓮之计已成功；也是在李自成、李岩间再次安插一个定时炸弹，等他到了武昌府后，找机会再行引爆。
一行浩浩荡荡的西征大军到了鄂州港口，张英落后大部队半日的精锐玄甲军士在鄂州港口停留了下来。鄂州港的闯军守军还想抵抗，却在半日内，就被施琅的舰队给攻陷了。
张英这一路的军事目标乃是百里偷袭江夏，焚烧江夏的闯军军粮。这就是一场和时间抢胜利的战争，江夏离武昌府只有八十里，按照闯军骑兵的行军速度，只要得到江夏被攻打的消息，一日便可以援救江夏。
以张英的估算，从鄂州港败退的闯军应该是逃往了江夏，以步兵的行军速度，最迟也要两日才能赶到武昌府。而李自成得到鄂州港被攻陷的消息，第一反应是想不到玄甲军的目标乃江夏，而不是武昌。
李自成的应对之策，应该是派出哨探去侦察玄甲军的动向，等哨骑发现玄甲军没有攻打武昌府，而是折道去了江夏，再回去报知李自成，至少也是在两日后。
所以李自成能派出援军
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