初春，时间方至上午，自玄武湖河边的街市上走过时，远远近近的都是行人，开春雪融之后，一路上来往的车马在建康穿行来去，原来的客商来到建康，在这大夏的都城之中，便也可以稍稍放松些许，持刀拿枪的镖师们在街市间左顾右盼，大声说话，与同伴讨论着城市的繁华。一旦出了城，真正踏上路途，这等繁华的景象，可也就难得一见。雪融不久，周围的柳树尚未发芽，倒是一些鸟儿飞了过来，婉转而鸣。河面上小船穿梭，渔歌阵阵。
这等初春的天气里，兴不起太多紧张的感觉。甘棠坐在车里，正手捧一叠书稿看着，简化的字体，结合一部分汉语拼音，鹅毛笔书写的文章，周围的人们是看不来的。侧后方有一名衣着低调身材颇为魁伟的汉子，骑着马紧紧地跟随在马车旁边，这人便是大光明教的丹巴，其他护卫则散乱的跟在周围相对较远的地方。一行人来到城外不远处的一座大院，这个大院是谢皇后赏赐给甘棠的，原本是皇家别院。
大门打开，一位大概五十来岁，身形高瘦，文官打扮但周身倒已有一股常年颐指气使养成的严谨之气，对甘棠等人，神情倒还恭敬。这人甘棠在肃宗帝哪儿见过一次，是工部一个正五品的员外郎，名叫张瑞，据说颇受工部钱尚书器重。
看到甘棠从车中下来，连忙行礼：“下官恭候王爷，王爷要见的人，下官以叫他们在大厅等候，请随下官来。”
来到大厅，有几个人向甘棠行礼，此时这几个人站在甘棠面前，无不是粗手粗脚，满面风霜，身上的衣服也破破烂烂，一个个神色紧张的低着头，不敢看甘棠。
甘棠向他们仔细询问了制铁，火药的应用情况，得到消息令甘棠很沮丧。黑色火药还没有发明，现在普遍应用在军事上的都是黄火药，制铁也不过关，由于铁的含碳过高，打造铁管工艺也得不到甘棠的要求，现在只好先行放弃打造火枪的想法。技术的革新不是一朝一夕就能完成的，要靠经验的积累和技术的不断改进。现在在军事上应用比较成熟的火箭和神火飞鸦，都是火药最初级的军事应用。
但甘棠也不是没有收获，一个老木工却给甘棠带来了惊喜，那木工匠头叫余茂，年在五十岁上下，身材甚是粗壮，不过脸上却是声色精明，甘棠仔细询问了他一些木工工艺问题。
余茂道：“回王爷，不是小的夸口，您问的对木材打孔一事，小的向你保证小的可以在所有硬木上打上针线粗细的小孔，至于王爷所说，小的都能完整做出来。”
这个时代，正是中国木工工艺最发达的时
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