婆婆魏氏也开口骂道：“一群不省心的东西，饭都堵不上你们的嘴，看来晌午饭可以不用吃了！”
见当家的已经撂了碗，其他人不管吃好没吃好，都迅速划拉完了自己碗里的，站了起来。
“大金，你带上栓儿柱儿桩儿，把牛车套上，今天天气好，我叫上阿钟，把地里麦子浇遍肥。”杜世城装了一锅烟，一边吩咐，一边抽了一口。
“好嘞。”杜大金正值壮年，有大把的力气。他三个儿子，最小的也15岁了，个个跟小牛犊子似的。
魏氏叫上二房的杜樱杜桃准备去菜地摘菜，一大家子的饭食，光吃菜，就让她这个管家婆愁死了。
三金送儿子杜杰去私塾，谢氏一甩帕子，带着女儿杜杏摇摇地走了，她生得婀娜，穿着细布做的夹棉襦裙，风摆杨柳似的。
厨房里，许氏见人都散了，站起身来收拾碗筷，家里就数二房的女孩多，年纪又小，重活做不了，也就是煮饭洗碗，挖野菜割猪草。这些琐碎的活，把每一天都排的满满当当。
“娘，你歇着，我们来收。”杜梅把身怀六甲的许氏按在凳子上，麻利地把一个个碗摞起来，四妹杜桂已经站在小板凳上在大锅里洗碗。
“梅子，你且多忍耐几日，待你爹回来就好了。”许氏摸着杜梅的手疼惜地说。
打在儿身疼在娘心，在这个男尊女卑社会里，许氏因着生的都是女孩儿，在杜家活得谨小慎微，所幸杜二金待她们母女甚好，是一个大山般的依靠。
“娘，爹啥时候回来？”杜桂有点小兴奋地转头问。
杜二金每次在外面做了活计回来，挣的钱交给父母，但都会偷偷买一点糖果糕点带给女儿们。杜桂最小，所以她最期待。
“这马上就要过年了，左不过这几日了。”许氏笑眯眯地看着小女儿。
母女三人正其乐融融，只听得院门外有人喊：“世城，在不在家？”
听着像是里正杜怀炳的声音，杜梅赶忙去开门。
“族长，您来了。”许氏站在屋檐下，向杜怀炳屈膝福了福。
杜姓在杜家沟是大姓，辈分按金木水火土排，杜怀炳名字从火，杜世城名字从土，所以杜怀炳虽只比杜世城年长几岁，却是叔叔辈，他既是族长也是里正。
“嗯。”杜怀炳应得潦草，他走得火急火燎的，在这腊月里，满头的汗珠子。
听到声音的杜世城丢下活计，从牛棚里迎了出来：“老叔，您咋一早来了？吃早饭了没？”
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