神州大陆有百善孝为先的传统，故在父母亲人去世之后，子女要守孝三年。文圣孔子曾说，孩子生下三年之后，才能脱离父母的怀抱。为父母守孝三年，是天下通行的丧礼。
孔子认为，守丧三年并不是礼的要求，而是个人之仁心的要求。君子在父母去世的时候，心情是悲痛的，而吃美味的食物，穿华丽的衣服追求的是快乐，这与悲痛的心情相矛盾，因此在守丧期间追求快乐，心不会安，而只有痛哭悲伤，内心才会安宁，才能满足幸福。
父亲孟浩下葬以后，孟然就按照习俗，搬出了孟府，住到了守护孟氏祖坟的农庄里。自此开始三年守孝生活。
一身孝服的孟然每日里，或读书，或沉思，或对着父亲的坟墓喃喃自语。
从夏到秋，从冬到夏。
一年的光阴便在不经意间流逝。
是年六月初十，是孟浩的周年祭日，是为小祥之祭。“小祥，祭名。祥，吉也”。这就是说，到了小祥之祭后，孝子可渐除身上的丧服，换上吉服。例如男子可以除去头上的丧带，换上熟丝织成的练冠，所以小祥之祭又称“练祭”。小祥祭祀的重点是以练服代替丧服。
这一日，祭祀完毕，孟然也开始换下身上的孝服，穿上练服。
等祭祀的亲族各自散去，只留寥寥数人在场等着。
孟夫人拉着儿子孟然的手，静静地看着他的脸庞。过了半晌，才轻声说道：“然儿，你黑了，也瘦了。”
孟然只是微微点头。
“不过啊，长高了许多...都快够到为娘的肩膀了。”孟夫人颇是欣慰。
孟夫人示意儿子孟然看向不远处的方兴，“然儿，你还记得方兴方叔叔吗？”
孟然点头，“记得，他在县衙大牢任职，去过咱们家好多次。”
“恩，那都是以前的事情了，现在他有事情跟你说。”
孟夫人说完，示意方兴过来。
方兴走到孟然身前，对着孟然审视了一番，看门见山说道：“少爷，你以后注定要出远门，可否想过一人在外的时候如何保护自己？”
孟然有些措手不及，“方叔叔，我还没想过这个问题。您有什么主意吗？”
“有。”方兴停顿了一下，“就是从今往后，你跟随我学习一些世俗武功，既可以强身健体，又能让你有一些自保之力。你可愿意？”
孟然想了想，点头道：“我愿意。”
“好，只愿你能坚持住，勿要三天打鱼两
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