正月十七，76岁的奶奶去世了，她的死给妈妈造成压力，原来就养着三个孩子的农村女人一下子就负担不了沉重的家务了。原来有婆婆照应着，小包跟着奶奶和叔叔，吃住都在一起。现在奶奶没了，粗心的叔叔肯定照顾不周，家里还有两个妹妹，剩下的只有一条路，就是跟着爸爸去城里读书。
包亚伦一点也不担心去留，他知道，自己一定会去的，上一辈子就是在武汉读了一年书，因为这个吃货食量太大日益增多，城市生活成本太高，给家里的余钱减少，不得已才送回老家上学的。小包自己已经有个不成熟的朦胧想法，利用这一年时间，一定制造个继续留在城市的理由，为了不给自己和爸爸留下遗憾，决定利用年龄优势，做一个全新的金刚葫芦娃。
小包和爸爸在正月二十二早上踏上去武汉的路程。早上步行到公社，坐唯一的一趟汽车，八里的步行叫小包咬牙坚持下来。前世他有兴奋心情支持，这一世只有毅力。其实，走过的八里就是班车的路线，关键是，这时的班车中途绝不会停车，方便任何人的。
公社班车到现成50多里，车费四毛五，县城到明港火车站，90里，六毛。火车到汉口300多公里，两块七。
坐上脏兮兮的慢速绿皮火车，小包揉着膝盖坐在装衣服的提包上。这时的火车没有春运的说法，也似乎没有对号入座的规矩，谁占到就是谁的，想坐下，就看坐着的人累不累或者有没有学习雷锋。
看着没人让座，小包体贴地叫爸爸坐下休息，爸爸诧异一下，就坦然坐下。他回家近一个月，续假的电报打了三次，先是母亲病危，后来是母亲亡故，安葬母亲之后，又要奔波着去工作。只有现在，才能稍稍休息一下。
下午四点多，车在汉口停下，小包拉着提包带子，紧跟爸爸出了站，向粤汉码头走去。
汉口正笼罩在蒙蒙细雨中，走在坚硬的水泥地面上，小包有种不真实的感觉，梦境？梦境？梦境？小包对自己的重生再次产生怀疑。
老汉口火车站在市区中心，距离粤汉码头不是多远，小包之前的感觉，也是细雨中漫步，就是很远。现在，仅仅十来分钟，小包就走近码头渡轮售票处。五分钱的渡江票，检票员在上面用笔划了一道，小包就进了闸口。枯水期的长江，渡轮停在很下面的水面，沿着长长的铁板桥，走了好久，才上了一艘等待的旧船。
坐在敞篷船上，小包再次四下打量风景，雾蒙蒙的江岸上，看不到璀璨的万家灯火。
几分钟后，汽笛想起，
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