孩子吃饱了正在玩儿，见了宗天保立刻扑闪着小手笑起来宗天保一把抱过来，逗他玩耍。
没一会儿，管家找了来，说曾楠叫人来相请，邀宗天保到前街的酒楼一聚。
宗天保听了便把孩子交给丫鬟，自己另穿戴好了出门去了。
宗家婆媳从霍家回来，知道宗天保出门去了，也就自行吃了晚饭，各自回房歇着去了。
曾楠和宗天保自幼便在一处，脾气秉性相投。
曾楠因心情郁闷叫他出来喝酒，宗天保劝了他几句，可惜作用不大。
曾楠只是一杯杯地喝闷酒，宗天保本来是不想喝酒的，但见好友苦闷，实在不忍心，就陪着他喝了起来。
几杯酒下肚，二人的话匣子也打开了，互诉心声。
直喝到了半夜，才算还了酒钱，各自回家。
宗天保回到家，直奔书房而去。
这么晚了，他又喝了酒，就不去看孩子了。
橙云不知道宗天保什么时候回来，但已经把该准备的都准备停当了。
茶炉子一直笼着，以备宗天保回来口渴要茶喝。
和她一起当班的丫鬟有事告假出去来了，她只好一个人在外间上夜。
因为不确定宗天保在不在书房这边过夜，因此半夜了都还没睡。
宗天保脚步有些踉跄虚浮，被小厮搀扶着进了门。
橙云听到动静连忙出来，和小厮一起把宗天保扶进屋里去。
“你跟着出去这么久还没吃饭吧？”橙云问那小厮，“伙房应该还有饭，你去吃一口，这里有我就够了。”
“那有劳你了，”小厮很感谢，“我吃完了饭再来。”
“吃完了饭你就歇着吧！”橙云很实在，“这都半夜了，大爷应该睡着就不醒了，便是醒了也不过是喝茶，我一个人忙得过来。”
宗天保果然躺下就睡熟了，橙云帮他脱了外衣和鞋袜，又盖上被子放下床帐。
自己到外间的塔上和衣而卧，准备宗天保醒了自己好随时能进去伺候。
宗天保睡得昏天黑地，也不知道什么时候被渴醒了，沙哑着嗓子要茶喝。
橙云听了连忙进来，把一碗适口的茶水端给他。
宗天保朦朦胧胧中有种似曾相识之感，强睁开醉眼，昏暝中仿佛当年姜暖陪伴照料自己的情形。
“阿暖，”宗天保轻声叫道，“是你吗？”
橙云吓了一跳，不敢答应。
她当
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