司马懿把刘表身死的消息用八百里加急送回了许昌城。而曹操再得知消息后不再迟疑，立马起兵十万，已大将夏侯惇为先锋，率领两万人马直奔新野城杀了过去。
夏侯惇作为曹操手下得第一大将，他也是孤傲之人，此次带兵出征夏侯惇信心满满，打算一战而定，最好是能赶在曹操大军到来之前拿下剿灭刘琦拿下樊城。
即便拿不下樊城，那新野是一定要拿下的。至于新野的守将魏延，夏侯惇真的没将他放在眼中。在他看来此人不过是一个无名之辈，上次虽说是他斩了樊稠，但是那也只能说明樊稠武艺太差了。换做是他夏侯惇一定可以要了魏延的小命。
因此夏侯惇领兵之后便一路疾行，直奔新野县城杀了过来。再说刘琦这边，自从他听从诸葛亮之计逃出襄阳之后，刘琦一度惶惶不可终日。诸葛亮看了暗自摇头，心里道：“此人果然不堪大用。”
不过眼下还需要他来稳住曹军、制衡蔡家。所以诸葛亮献计给他，一边让他快速的联络族兄刘磐，此时此刻蔡家势大，有刘磐支持他也可以分担一部分来自蔡家的压力。另一边诸葛亮让他积极备战，因为在得知刘表死后，曹操一定不会放过如此良机，肯定会起大军讨伐荆州。
果然刘磐回信称愿支持刘琦升任荆州牧。但是刘琦还没来得及高兴，便传来了襄阳城消息，蔡瑁已经拥立二公子刘粽继承了荆州牧。刘琦听闻消息一边感到恼怒的同时，也感道深深的无力。
此刻自己手下虽说人马不少，但是仍不是蔡家的敌手。更不提蔡家背后还有曹操的支持了。刘琦当时就有些自暴自弃，甚至想着要是自己投降了刘粽是否也是一种不错的选择。
诸葛亮听完连连摇头道：“大公子不可啊！这个时候你若投降，初时还好不会有人动你，但是过个一年半载之后，待此事平息，那蔡瑁又怎能留下你的性命，毕竟你才是荆州牧的第一顺位继承人啊！”
刘琦听闻心里一咯噔，他看着诸葛亮开口道：“先生，那你说我现在该如何事好？若是当不了州牧我用什么来抵挡曹操的大军啊！”
诸葛亮想我想了想道：“我们也不一定非要抵挡，先把曹操打疼，然后我们撤走就好了！至于荆州迟早我们还会回来的。”
刘琦听了一愣道：“退？往哪里退？荆州除了我和刘磐的江夏城怕是没有别的地方可以容身了。”
“大公子，谁说我们要退到荆州了，荆州不行我们可以退往豫州啊！”诸葛亮笑着说道。
“豫州？”刘琦
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