实如同芒刺在背，却又有苦说不得。臣知道皇上正在筹划大事，欲扫平南安州，若此时臣禀告上去，说这东平州也不太平，大有咸鱼翻身的态势，一者皇上也未必有闲暇顾及；二者岂不是给皇上添乱，徒然增添烦恼。下官便想着，待这里的情况好转了，那些贼人也收拾得差不多了，再向皇上禀报不迟。”
林笑笑便冷笑道：“你是怕丢了你的乌纱帽吧。”
陈平听了，便惶恐万状，只得连连作揖。
莫远山却笑道：“既然如此，你可将那‘快活林’的地址告诉我们，我们自去会会那李俏儿！”
陈平道：“那李俏儿确实是回到了这东平州，可之后，竟然如同人间蒸发了一般。下官也曾秘密派人追查她的下落，可就是没有结果。至于‘快活林’，下官虽然没有查到究竟在何地方，但有一处名叫脂砚斋的地方甚是值得怀疑。”
林笑笑惊奇的道：“脂砚斋？竟然是个地方！在何处，是做什么的？”
陈平道：“具体做什么，不好说。下官曾派人去查过，什么把柄也没查到。只是那地方十分诡异，出入其间的人不多，但形形色色，偶尔有去算命的，有去谈诗论道的，也有去买些茶叶，胭脂水粉的，还有人去替人画画的，等等。”
莫远山道：“这么说，那地方竟然是个大杂烩了。”
陈平道：“也可以这么说，但寻常百姓少有去光顾的。地方临着东平街，挂着的牌子是‘脂砚斋’三个字，可里面别有天地，竟是个很大的宅院，亭台楼阁虽说不是十分辉宏，但小巧别致，非寻常人家所能拥有。”
林笑笑听了，想了想道：“你既然去过，也查过，可知道主人是谁？”
陈平道：“主人就叫‘脂砚斋’！传说是个女子！”
莫远山道：“传说？你作为地方守备皆长官，又怀疑那地方，难道就没亲眼见过那脂砚斋本人？”
陈平叹道：“说来惭愧，下官虽然怀疑那地方，可一者没有证据，也不能仗着势力硬来；二者这地方上的人好像都盯着本官似的，我的人才出去，那边好像便早得到了消息似的，查了两次，除了些仆人和几个执事管家，什么也没查到，可谓一无所获。至于‘脂砚斋’其人，连个影子都没发现，执事的管家等人只说主人外出不在，不知何时回来。下官查了其户籍地契，确是一个叫脂胭斋的女子是业主，一时也没其它办法，只得派人秘密监视，可也一直没有收获。”
林笑笑道：“既然如此，你如何断定那地方有问题？”
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