只好说道：“那好吧。姑娘今夜就在里屋睡。我在这外屋忍一宿好了。”
姑娘立时破涕为笑道：“多谢公子”。
第二天清晨，金色的阳光透过窗户洒进客栈的屋子。
周子健起身洗漱完毕，忽然发现自己带的包袱轻了很多。打开一看，里面的黄金只剩下一小块儿，大约一两左右。包袱里面还留了一封书信，里面写着一行简单的话：盘缠不够，暂借，多谢。
周子健看罢，看看里屋空着的床铺，摇了摇头。
扬州城，知府柳敬宣收到了一封来自总督阿山的公函。公函上通知扬州知府到江宁府有要事相商。
柳敬宣把公函递给萧让，问道：“萧先生，你如何看？”
萧让皱了皱眉，说道：“大人与那总督阿山少有过往。突然来函，卑职也猜不透这总督的心思。”
柳敬宣沉声问道：“那么你看我该当如何？”
萧让沉吟半晌，开口道：“这两江总督阿山乃是封疆大吏，久在江南。可以说在江西、江南跺一脚地动山摇。而且听说此人贪得无厌。自大人上任以来，从来没有打点过他，恐怕这一次凶多吉少啊。”
柳敬宣手捻胡须，点了点头：“先生说得是。不过要我打点他，恐怕把这扬州府衙内东西全卖了也不够给他塞牙缝的，还是算了。萧先生，把我的账簿拿过来，明日想必用得上。”
江宁府，南京别称。总督阿山坐在两江总督衙门大堂正中的座位上。身边依次坐着河道总督张鹏翮、江苏巡抚宋荦、道台刘明缮。
总督阿山，伊拉哩氏，满洲镶蓝旗人。上中等身材，头戴红珊瑚顶子，一身麒麟補服，手拿翡翠鼻烟壶，眯缝着双眼，靠在太师椅上。
过了一会儿，门外有衙役高喊：“扬州知府柳敬宣，求见总督大人。”
总督阿山翻了一下眼皮，哼了一声：“让他进来。”
片刻，柳敬宣怀抱总督府的公函，小步匆匆来到总督阿山的面前，撩衣跪倒：“下官柳敬宣参见总督大人，参见各位大人。”
总督阿山睁开双眼，瞅了一眼跪在地上的柳敬宣，说道：“下跪何人啊？”
柳敬宣再次叩头，提高了一些嗓门，说道：“下官扬州知府柳敬宣，参加总督大人，参加各位大人。”
总督阿山并没有让柳敬宣站起，而是缓缓说道：“柳敬宣，你可知罪？”
柳敬宣心里咯噔一声，顿感不妙，急忙回答：“下官不知，还请大人明示。”
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