赵桂花生了孩子的第三天，滋水县城来了一支队伍。他们穿城而过，却在郊外的空地里埋锅熟饭，这样一支不扰民的队伍自然是受民众爱戴的，引起不少人围观。经过询问得知，他们是从商州剿匪回来的。
侯延平那天早上早早儿就被赵桂花叫醒了，娃娃的尿布几乎用完了，赵桂花催促他拿到河边去洗。侯延平赖着不想起来，热炕睡着正舒服，他推说河里结冰了没法洗，赵桂花拿给他一个锤子，让他破开冰再洗，还用锤子在他面前晃来晃去的，意思很明确：不洗尿布就别想睡觉。侯延平让她叫于红梅去洗，放着丫鬟不用白不用。可赵桂花却说道：“于红梅洗了屎尿布的手做的饭你还吃得下么？”这个理由让侯延平简直哭笑不得，他只好穿了衣服提着尿布篮子往出走，赵桂花丢给他一顶棉帽子，侯延平接了胡乱扣到头上，拉开门时，正刮着西北风，的确冷，他不由得把帽子重新戴好，把头捂得严严实实地。
侯延平提着尿布去河滩，半道上看见了这支队伍，他先是吃了一惊，继而想起自己早已不是逃兵了，方才放下心来，也提着篮子到跟前看热闹。
这支队伍除了纪律严明以外，装备上和他的镇嵩军也没有什么不同。他们此次剿匪非常顺利，一帮土匪已经瓦解了，另一帮土匪不战而降，而投降的这支人马被破例收编。侯延平听到这里急忙转身走了，他怕皮让或者皮让的手下认出了自己。到商州剿匪又从滋水县路过，不是剿的皮让还能是谁？皮让能被招降可能与他在老百姓心中的声望有关，换做是贺老七可能就没有那么幸运了。皮让如果认出自己这个贺老七的旧部，肯定没有好果子吃。
侯延平还没有走远，就听一个看热闹的人对当兵的说道：“我们滋水县境内也有一股土匪，你们就不管么？”那个当兵问道：“是不是！在哪？”那个人见当兵的反应积极，连忙往前凑了凑说道：“就在县城以北，离金山镇不远有个惜惶岭。他们不光抢劫，还种大烟，熬大烟，卖大烟。”当兵的说道：“有这么严重吗？你等着，我叫我们营长去。”说完一溜小跑着走了。侯延平听到这里鼻子都气歪了，他的人种烟卖烟不假，可啥时候倒抢劫过呀！他详细把那人看了一遍，还是不认识，也想不起来啥时候和这个人有过冲突。
一个当官的跟着刚才那个兵娃子来了，那个人赶紧凑上去说道：“长官好！我叫都来，是金山镇的人，我们那里有一股土匪强买强卖，欺行霸市，烧杀抢掠，无恶不作，你们得管管吧。”
那个营长模样的人听了怀疑地说道：“有
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