万历所谓的“风闻之语”指得是立太子的问题，也就是明代著名的“国本之争”。
明代皇位继承制度健全，万历朝怎么会出问题呢？这是因为万历不喜欢他的长子朱常洛，而想立他所宠爱的郑贵妃之子朱常洵为太子。
万历不喜欢朱常洛母子，因为他们与一桩丑事联系在一起。
万历九年（1581年）的一天，万历皇帝像以往一样来到了慈圣太后的住处慈宁宫准备向他的母后请安，不巧的是圣皇太后因事不在慈宁宫中，慈宁宫的一名年仅17岁宫女王氏向19岁的万历献茶，万历见这位宫女端庄秀美、姿色宜人一时冲动宠幸了她。
这件事情做得很不合适宜，时间是在向母后问安的时候，地点在母后宫中，人物是母后身边的宫女，事件是淫事，所有要素均不符合儒家伦理道德。
明代讲究礼义廉耻，对于饱读圣贤之书的万历来说，这无疑是一件失礼且令人感到羞愧的事，在他内心肯定不想让人知道这件事。
然而王氏十分不给面子，竟然暗结朱胎，怀了龙种，将皇帝这点隐私暴露在大庭广众之下，令他十分难堪。
身边美女如云的万历怎么会看上母后宫中的一个宫女，而且还有如此高的命中率？他是一时冲动，还是掉进了别人有意设计的陷阱？这位宫女是纯属被动，还是为了改变自己的命运有意设计？
我们无法知道具体的细节，但我们可以想像，万历肯定对这个拉链门事件的女主角有所不满。
万历的生母慈圣皇太后一直期待着皇长孙的诞生，对于这次兔子吃窝边草的事件不仅不见怪，还十分欣喜，1582年6月，她要求万历承认此事，并封宫女王氏为恭妃，万历本想抵赖，于是太后拿出了太监所记内起居注，他只好承认。
同年8月，被册封升级的王恭妃不负众望的产下了一个儿子，万历却一点也高兴不起来。
1582年3月，年仅14岁郑氏被选入宫被册封为淑嫔，在以后的两年里郑氏依靠她的美貌、聪明和丰富的文学、诗词的各方面的良好修养征服了皇帝，不久就被封为德妃，万历与郑氏的感情是真正的爱情。
万历十四年（1586年），郑氏为万历皇帝产下了他们的爱子朱常洵，万历大喜过望，打算晋封郑德妃为地位仅次于皇后的皇贵妃。
而对于先前已为万历产下长子的恭妃王氏却没有得到这样的待遇，于是宫中盛传万历欲立与郑贵妃之子朱常洵为太子，并写有信物交郑贵妃保存。
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