松锦大战就像一记左勾拳打在大明的脸上，把大明打得口鼻出血，与此同时，李自成朝大明的腹部打出一系列组合拳，将大明打得摇摇晃晃。
崇祯十四年二月，李自成攻破洛阳不久，又带兵奇袭开封，没想到开封是个硬骨头，李自成没啃到肉，反被硌了牙，他的左眼被官军射瞎，部将上天龙被火炮击毙。
此时官军赶来救援开封，李自成不得不放弃开封，带领部队向西转移，攻掠登封、密县、嵩县等小县城，此时民军似还不能与官军野战争锋。
张献忠攻克襄阳后不久又与罗汝才联军向东挺进，四处掠食，但是在合作的过程中，因为张献忠为人比较霸道，让罗汝才感到很不满，两人产生了矛盾，于是分道扬镳。
七月，罗汝才看到李自成势大，就转与李自成联合作战。李、罗联军是一个改变历史的大事件，从此官军和民军实力对比发生了改变。
张献忠落单后，受到了官军的重点关照，八月，左良玉追击张献忠到信阳，大败张献忠，投降的民军多达几万人。张献忠大腿受伤，连夜向东逃跑，左良玉在后紧追不舍。时此天上下起了大雨，河水泛滥，道路断绝，官军不能前进，张献忠这才得以逃脱。
此后不久张献忠又被副将王允成打败，人马几乎全部逃散，随从的骑兵只有几十人。
张献忠成了光杆司令，走投无路，不得己也来投奔李自成。
风水轮流转，不久前李自成在困难的时候投奔过张献忠，张献忠图谋不轨，现在他困难了，居然“不计前嫌”，投奔李自成。
张献忠没羞没臊，李自成却不是没心没肺，他想乘机杀了张献忠，以报当年之仇。罗汝才劝李自成说：“留下他，让他去骚扰汉水以南地区，以便分散官军的兵力。” 于是他给了张献忠五百骑兵，让他逃走。
罗汝才表面上为了牵制官军，实际上也是为了牵制李自成，以维持民军各势力之间的恐怖平衡。
李自成和罗汝才联军后，实力大增，李自成兵擅长攻城，罗汝才兵擅长野战，两者结合，使民军俱备了与官军进行战略决战的能力。
杨嗣昌死后，明朝廷任命原陕西三边总督丁启睿为兵部尚书，接替杨嗣昌督师。丁启睿平庸无能，欺软怕硬，对于强大的李自成部敬而远之，专拣比较弱小的张献忠部作战。
崇祯无奈之下，从监狱中提取原兵部尚书傅宗龙，任命为陕西总督，任务是“专办闯贼”。
九月四日，傅宗龙率二万秦兵进入河南
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