隋炀帝，姓杨名广，是一千三百多年前隋朝的第二代皇帝，也是隋朝的末代皇帝。“炀”是他死后的“谥”号。“谥”亦即一个帝王君主死后的盖棺定论。“炀”即“好内远礼，去礼远众，逆天虐民”。
说得通俗一点，“穷奢极欲，刚愎自用，好大喜功”这三个评语，赠给隋炀帝，却也恰如其分。
如今号称世界上最长的“京杭大运河”，就是在隋炀帝时代完成的。当年，隋炀帝在京师长安（今陕西西安）即位不过三月，便下令开凿通济渠、邗沟，渠宽四十步，动用民工一百一十万人，人工挖掘运河连通黄河与长江。运河两岸开筑御道，遍栽柳树。
从长安到江都（今江苏扬州），一路修建四十多座行宫，目的就是从水路沿途巡游下江南。同时，大兴土木，在洛阳营建东京，每个月征役民工二百万人。命人到江南建造龙舟和几万艘船只。
为了造船，监造的官吏督役十分严急，以致几乎一半被征来造船的民工困顿而死。
开渠期间，又在东都洛阳修筑西苑。这个皇家林苑，周围竟有二百里远近。其间，人工挖掘了个内海，方圆十几里，堆筑高出水面百尺的假山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，山上遍修台观殿阁。
西苑北面还开出一条龙鳞渠，蜿蜒与内海相连。渠边设立十六座宫院，每院都用一个美女充任院主，都号称四品夫人。堂殿楼观，穷极华丽。
每到有月之夜，隋炀帝就携带众多宫女，骑着马，漫游西苑。隋炀帝在位十四年里，没有一天停止过行宫别院的修建。
只用了五个月时间，就贯通了黄河与长江的运河。
在即位八个月后，这个风流天子开始出行了。
他从显仁宫坐上小朱航，经过漕渠，自洛口出发，御坐龙舟高四十五尺，长二百丈，上有四层殿堂，单是中间的两层就有一百二十间房。
皇后坐的则叫翔螭舟，比隋炀帝的龙舟略小，也都饰以金玉，豪华无比。随行的宾妃、诸王、公主、百官、僧尼道士、蕃客等所坐的舟船就有几千艘，这些船分别称作漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、凌波等名。
随从的舟船更是不计其数，挽船的人共有八万多人。其中挽漾彩以上的就有九千人，这些纤夫被称为“殿脚”，全都身穿华丽的锦袍。
这一景观，史称“舳舻相接二百余里，照耀川陆，骑兵翊两岸而行，旌旗蔽野”，足见其盛。
隋炀帝自负才学，睥睨一切，不把天下人放在眼中。曾说：
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