二房和三房的院子在侯府的西侧，正好与地处东侧的养怡院和朝露院颇有距离。午间歇晌后，孙氏便叫了孙妙茹来花厅，一同翻看近日侯府的账目。孙氏的身子骨有些弱，娘胎里带来的虚病，时常须汤药伺候。家里侄女来了之后，倒是给她松了不少精力。
孙妙茹自小是按着一家主母的风范培养的，十岁后便跟着家母练习看账，因此来了侯府后正好帮上孙氏的忙。也真是难为孙氏，自家相公碌碌无为，只因着威远侯府往日的功勋，在礼部领了个正五品的闲职，平日也无甚公务，点个卯露个脸就行。为此，当年白氏走了之后，她可是使了浑身解数从老祖宗手里接下来主持中馈的差事。
香炉里的薄荷香烧得有些过，熏得整个屋子都是这个味儿。姑侄二人分头在花梨木长案上翻看着今日的进项，便听到门外有丫鬟匆匆禀报，说是侯爷新夫人来了。
孙氏和孙妙茹手中都不禁一顿，对视一眼，可还没等有所反应，便已听到秦妙清脆的声音从门厅处传来。
“二婶，今日可好啊？”来人正值妙龄，身着正红蝶衫，如风般地从门口径直到了花厅正中间。
孙氏只是在大婚那日见秦妙穿过正红，当时忙着应付并未细看。而现如今这一身正红穿在秦妙身上，再配上她身上华贵的饰品，乍一看竟不觉得眼前这位是那日敬茶时小姑娘的模样，反倒是雍容端庄，贵气逼人。
见着二人有些出神地盯着自己，秦妙笑靥不改地迎上去，亲昵地唤着孙氏：“前两日忙着整顿自个儿的小窝，都不曾得空来看看二婶。二婶不会怪我吧？”
孙氏心头一紧，但面上也是笑脸迎人，毕竟是掌管了多年的侯府，这些面皮上的事儿她还会能信手拈来的。“怎会怪你。想当年我刚嫁给你二叔的时候，光是自己院子的都理了好久，才有个头绪。想不到你竟只花了两日便弄清了，不愧老祖宗夸你聪慧。”
“二婶哪里的话。说起老祖宗，今早她老人家留我说话，我都被她埋怨了一通。”秦妙故作委屈地小嘟嘴，两眼颇为真诚地看着孙氏。
这时丫鬟们已上了茶上来，秦妙顺势就做到了挨近孙氏旁的太师椅上，并没有把话阴着说完，只端着茶沉静地挑着茶汤上的几缕茶末子。孙氏见她欲言又止，心中不免想起那桩心事，由不得又紧张起来。
“哟，孙姐姐也在呐。方才净顾着和二婶说话，都不曾注意到你。”说这话时秦妙只是稍稍抬眼看了孙妙茹一眼，就瞥见她长案前摊开的类似账本的东西。继而也不再去瞧孙妙茹
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