李延炤这一队人，由褚县尉带路，出了县城南门之后，便继续向南行过六七里，而后折而向东，过了一座桥，又走了三里左右，褚县尉方才指着一个坐落在逆水东岸山脚下的村落，对李延炤道：“李司马，便是这里了。”
李延炤引着手下兵卒，向着村落中走去。褚县尉走在前面，率先到了村口。村落中此时人烟稀少，然而隔得老远便能听到一阵鸡鸣狗吠之声，也颇为热闹。
褚县尉见村口只有几个小童在嬉闹玩耍，便去一旁一间屋子前，叩响大门，过不多久，便有一个妇人过来打开门。看着褚县尉，却并不认识，一脸茫然神色。
褚县尉开口轻轻问道：“此地里吏在何处，娘子可知？”
妇人侧过头，又向村东头指了指，对褚县尉道：“窦里长家便在村东，你走过去，看到最大的那间院子，便是他家。”
褚县尉谢过那妇人，而后招呼着李延炤，穿过村子中那条坑坑洼洼的土路，向着村东行去。
身后十多人跟着李延炤以及褚县尉，走了约莫三四百步，便看到路南侧，确实有间院子，较之一旁的寒酸人家，大了何止一倍。褚县尉回头对李延炤道：“大抵就是这家了。”言罢走上前去，叩响那家大门上的门环。然而未闻人声，院中先响起一阵犬吠。
褚县尉回头，神情中略带几分尴尬道：“窦里长家有恶犬，上次我前来，这恶犬便对我狂吠不止，甚是可恶。”
李延炤却是自动忽视了褚县尉的尴尬申请，淡淡笑道：“褚县尉，我尝闻古人有言，会叫的狗不咬人。稍候我先进去，褚县尉随在我身后便可。”
褚县尉依然是神情尴尬不已。两人正说话间，门内已是响起一声询问：“谁呀？”
褚县尉对着门答道：“是我，本县县尉。”
里面人闻言，便上前拉动门闩，而后大门吱吱呀呀地打开了。门内站着的，却是一个身着素服的中年人。见到褚县尉，同他打起了招呼：“褚县尉，您可是好久不来了……”
褚县尉笑着应了一声，而后道：“窦家老二啊。今日我与李司马为公事而来。令尊现下可在府中？”
那窦家老二却是尴尬地笑了笑，道：“褚县尉，真是事有不巧，家父目前，并未在家中……”
李延炤凝神看着那中年人的素服，突然问道：“府上谁去世了？”
那中年人看了李延炤一眼，褚县尉忙在旁边介绍道：“这位是新调任来本县的李司马。最近张明府不在，县府之中案牍堆积如
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