。不管是问李柏借用的具装，还是战锋营自己的铁甲、长刀及其余弓矢刀枪，及至帐篷、医药等军资，皆装车待运。加之来之前李延炤命县中工坊赶制的数百辆可作防御之用的小车皆是装得满满当当。
李柏答应调拨给李延炤的十余名向导也前往李部军中报道。将向导安置妥当之后，李延炤便将刘季武、曹建、陶恒、王诚、魏旭等一干高级将佐唤入大帐。在敦煌驻守练兵的这些日子中，李延炤如同撒网一般撒出去的骑卒早已将玉门外百里之内的地形情况探查好，并绘制简图呈递上来。李延炤对照哨骑们的简图，自己又拼接重绘了一番。玉门关外地形已是跃然纸上。
自哨骑探得情况来看，玉门关外，便是茫茫大漠。而行出七十里左右，便能够到达一片岩土裸露的无名秃山群。据哨骑回报，这个秃山群中大多是怪石嶙峋的地貌，沟壑纵横，极度荒凉。
在这种几近于无人区的区域进军和作战，令李延炤感到不安的就是唯恐后勤补给跟不上。好在自己所部兵少，所需粮草的量毕竟不大。自敦煌府库中调运的那总计七千石粮食，已足够自己麾下两千军卒支用三月有余。
海头薄弱的兵力估计很难抵挡住李柏所部的攻击。而自己部下这些军卒第一要务便是挡住赵贞所部可能出现的增援。虽然李延炤已将自己的目标定为歼灭赵贞所部主力。不过出关在荒凉贫瘠的别国领土上作战，后勤上供应不及时的任何失误，都可能会导致自己率领的这些士卒战败崩溃，乃至全军覆没。
因而李延炤丝毫不敢大意。不仅早早便派遣辅兵前往运粮，更是将留存在营中的剩余两千石粮食皆制作成胡饼、炒面等易于携带保存的干粮。前些日子李柏下令调拨给令居县兵们，用以改善生活的猪羊等牲畜，也是宰杀之后纷纷被做成了肉干。
建兴十五年月丙戌，李延炤率军自敦煌郡出发，经一昼夜急行，便已至玉门关下。
玉门关是一座高不过三丈，方圆三里不到的小型关城。关城坐落在凉州通往西域的边界之上。若是站在关城靠近凉州一侧的小土山上，便可见这道关城，将前后的疆土从物理上便分成两部分：靠近凉州的一侧虽然仍是风沙蔽日，但地表上青翠的草皮与植被，却同关外的漫漫黄沙形成了鲜明对比。
玉门关上，有一名守关都尉在此驻节。先前辅兵们将储备的军粮等运到关城中时，也早已将李柏的手令等交给这名都尉查验过。此时见这支军容严整的军队来到关城内侧，都尉手下的兵卒们便赶忙上前，打开关城内侧大门，放李延炤所
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