反复巡视。而所处较远的乡里，我等便派驻二百左右步卒戍守。”
“如此一来，当敌军发觉劫掠不成，渡口又绝难回返之后，主簿觉得，他们又将如何抉择行事呢？”
谢艾回过神来，深思了一番，道：“既陷于这等境地，敌军不是转而去劫掠其余郡县，便是躲入山林之中，伺机再出。”
“确实如此。”李延炤点了点头：“其余郡县之事，虽有各自郡守县令等，但如今使君明令护羌校尉府驻节在此，此事便与你我等属官也脱不开干系。稍后还烦请主簿将我等方才所议之法详书下来，遣哨骑传于各郡县郡守县令之处。我等既已提出解决之法，照不照做，便不是我等所能左右之事了……”
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远离令居县的一处乡之中，田间正遍布着劳作的乡民。一个老者俯身在田间一步步挪动着，每看到作物幼苗附近长出的杂草野花，他便蹲下身去，将之捏住，而后用力拔出。即便如此，仍是不感到放心，他还要拔出腰间插着的镰刀，将长出杂草的那片土翻起来，而后再细细锄碎，直到碎土中再难见到完整的草根方才作罢。
田边地头，妇孺与孩童正尽情玩闹着，有些家中男丁已经入伍的妇人，便将幼小的孩童背在背篓之中，如同周遭的乡人们一样，弯着腰在田里劳作着。而稍大一些的孩童，或在田埂之上追逐嬉闹，或两两一对，拿着大人们拔除的杂草、野花煸着草绳花环。也有面对而坐，在一旁斗草的，胜者举着草根，放声大笑，负者则兀自不服气地自一旁再拿过一根草，叫嚷着再来。乡野之间，满是这种生机勃勃，童趣盎然的景象。
在最外间一块田地中除草的一名青年人仿佛听到阵阵马蹄敲击地面发出的声响。他仰头四望，眼前的青山依旧如同平常，不远处静静流淌的逆水河，也没有哪怕一丝异样。他以为自己生了幻觉，便摇摇头，又俯下身去继续着方才的工作。然而那马蹄声依然时隐时现，断续出现在他的耳畔。
青年开始感觉到愈加强烈的不安。他直起腰来，静静注视着声响传来之处，未过多久，前方密林外，果然现出一支约莫百人规模的虏骑。那些虏骑高举着手中战刀，而那战刀，则在阳光的照耀之下反射出震慑心魄的寒芒。
“敌骑！敌骑！”率先发现这支虏骑的青年人急忙发出警报，几乎与此同时，他便将手中镰刀别在腰后，然后便转身，发了疯一般向着村中跑去。其余在田野间劳作的乡人们，亦是纷纷丢下手中农具，忙不迭地招呼田边亲眷，一齐向着村中跑
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